Журавлиный след

– Всё для вас сделаю… Горы прогрызу… Реки выпью… Только и на этот вопрос не просите отвечать… Отвечать не стану… Но могу вас заверить, барин, что похититель ваш весьма благородное и доброе существо, чьи намеренья благие, если не сказать святые… Вам нечего бояться... Ну что?.. Может быть по чайку ударим, барин?.. Чаю хочешь?..

– С каких пор похитители стали благородными добряками со святыми намереньями? Такое я даже в сказках своего заносчивого братца не читал. Где тут выход, голубчик? – Таир зрелищно откинул одеяла, опустился на пол, но в тот же миг, как ступни его обжег холод, будто птица подпрыгнул, вернувшись в объятья пуха и шелка.

– Ох, надо же как интересно. Пол изо льда. Неужели меня украл князь ирбисов? Не помню, чтоб ему задолжал или одалживал. Или это кто-нибудь из медведей?

– Что угодно говорите, что угодно думайте, кричите если хотите, топайте ногами, но на эти вопросы отвечать мне не положено…

– Кто не велел тебе отвечать? – журавли бесхитростны, но Таир наблюдал, как путают вопросами лисы.

– Не могу сказать… – голова жердяя раскачивалась туда-сюда словно полная орехов шишка на веточке.

– В предках у меня не было орлов или ястребов, но это не помешает мне выклевать тебе глаза, господин, – журавли не любят грубых слов, ведь от них мороз щекочет ноги, а журавли не любят, когда дрожь мешает плясать на лиловой ветоши зори. Но Таир продолжал: – Или… Или ничто не помешает мне выклевать глаза моему разбойнику. Я ведь всё-таки тоже чародей. Ну как чародей... Не заколка, не серьга.

Чародей я! Ну что, голубчик, хочешь служить слепому вору?

Жердяй хихикнул, а после согнулся так сильно, что стал походить на рыболовный крюк, и таинственно пояснил, что выклевать глаза похитителю не получится, а потому служить ему придётся благороднейшему и блистательнейшему из воров. А после заявил:

– Всё что угодно для вас сделаю… Даже если так угодно, почтенный барин, отдам недостойные свои очи, лишь бы вы довольны были… Глаза хочешь? Эти глаза многое видели… Они ценны, как жемчуга царских венцов… Другие такие не отыщешь… Забирайте их и пойдём чаёчик пить…

Жердяй стал скользить и приближаться, будто и впрямь нашел занимательным подарить гостю глаза, что отправили на тот свет немало чревоугодников.

Но Таир не был в восторге от подобной щедрости, он швырнул в подошедшего подушку и преодолевая непривычную боль от холода ринулся к тяжелым дверям. Ноги его скользили, руки прилипали к дверным кольцам, а открывшийся вид отнюдь не вселял надежды.