Прощальный танец

Если всё вскроется, скандала, а, возможно, и военного конфликта не миновать. Безусловно, это моя вина, мне не стоило допускать подобных связей и быть настолько беспечной…

— Отец ребёнка считает так же?

— О, он наивно мечтает спрятать меня и сына в своём гареме подальше от любых глаз. Вот только это вряд ли избавит нас от угрозы расправы. За закрытыми дверями это даже проще провернуть, и неважно кто в итоге окажется исполнителем — ревнивая жена, фанатик-слуга или же подосланный эльфийский наёмник. Да и вообще, я сильно сомневаюсь, что мне удастся выдержать подобное существование.

— Отнюдь, — возразил Аулус. — Ваши слова лишь убедили, что мои опасения были ненапрасными, и что вы весьма умны и прекрасно осознаёте все даже самые мрачные перспективы.

Шанталь криво усмехнулась: сомнительное достижение для её хвалёного ума.

— Признаюсь, меня всегда занимали наги. — Голос Аулуса стал будто бы мягче и дружелюбнее. — Моя невеста одна из сестёр вашего возлюбленного, вдобавок она питает определённый интерес к эльфам, и она вряд ли откажется принять полукровку-племянника на воспитание. Во всяком случае, я был бы только рад такому пополнению в семье. Уверен, этого малыша может ждать невероятное будущее, если ему предоставить возможности. Что до скандалов, едва ли кто-то осмелиться осудить агни.

— Получается… — Мозг Шанталь заработал с повышенной скоростью. — Вы хотите усыновить моего ребёнка?

— Вы вправе будете его посещать, если вам того захочется, но… — Аулус сделал многозначительную паузу. — Ради всеобщего блага ему не стоит знать, кто его настоящая мать.

— Я должна подумать.

— Разумеется, такие решения не следует принимать впопыхах, — согласился Аулус. — Надеюсь, к следующей нашей встрече, вы будете готовы дать ответ.

«Надеюсь, твоя тётушка окажется хорошей матерью», — Шанталь невольно приложила ладонь к животу, и, задумавшись, чуть было не столкнулась лоб в лоб со своей тётушкой.

— Её высочество витаете в облаках? — Насмешливый надменный голос леди Эстэль мгновенно выдернул её из тревожащих мыслей. Шанталь инстинктивно проверила наведённую магическую иллюзию: никто не должен был заподозрить о её положении! Тем более коварная леди Эстэль. И лишь убедившись, что она под надёжной защитой, неохотно поздоровалась с тётушкой.