Прощальный танец

Но… — Отец затряс конвертом и продолжил: — … твои решения сбивают меня с толку. Всего полмесяца назад ты устроила истерику, твердя, что не желаешь замуж ни при каких условиях, однако агни пишет, что получил твоё согласие. Он тебя соблазнил?

— Нет! — залившись краской, воскликнула Рениса. Она и подумать не могла, что отец устроит ей такой постыдный допрос.

— Сейчас не время для лжи, Рениса. — Голос отца стал строже. — Ситуация очень серьёзная!

— Но между нами и правда ничего не было! — Её сердца гулко забились в груди, а в глазах предательски защипало.

Сейчас Рениса осознавала, что явно недооценила отца, и тот понимал куда больше, чем ей хотелось бы! Вот только она даже под страхом смерти не признается о своих отношениях с Данье!

— Допустим, — неохотно отступил отец, но лишь затем, чтобы нанести новый удар: — Значит, тебя шантажируют?

Рениса инстинктивно вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и попыталась перехватить инициативу:

— Я понимаю, что всё выглядит именно так, как вы говорите, но в последнее время я много думала.

Матушка настолько одержима моим замужеством, что буквально готова отдать меня за первого встречного! Вы ведь уже знаете, что она устроила мне сегодня смотрины?

Отец нахмурился. Похоже, матушка и в самом деле действовала самостоятельно, и Рениса решила воспользоваться шансом.

— Меня хотели отдать за какого-то новоявленного сэйла, которому нужна не столько статусная жена, сколько нянька для брошенных племянников. Неужели вы желаете мне именно такого будущего?

— Вообще-то я не собирался мучить тебя и хотел отправить послушницей в Храм, — сознался отец.

Рениса едва сдержала усмешку. Предложение было довольно своеобразно. Послушницами могли стать те, кому не повезло по праву рождения получить образование в Храме, и они, как и старшие Жрицы, никогда не выходили замуж, служа только Полозу. Однако их жизнь едва ли сильно отличалась от судьбы запертой в имении младшей жены. Вечные ритуалы, правила и никакой свободы.

— Это разбило бы матушке сердца, — с нарочитой печалью заметила Рениса.

— Впрочем, вы вольны делать так, как считаете нужным. Правда, не могу утверждать, что агни не захочет выкрасть меня из Храма.

— Что ж, вижу, твоё решение вполне осознанно, — прищурив усталые глаза, выдал Рош, откладывая, наконец, письмо. — Можешь «обрадовать» матушку и готовиться к церемонии. Надеюсь, ты не обидишься на меня, если мы устроим не самую пышную свадьбу? Всё же этот брак не делает чести нашей семье…

«И это всё?» — Рениса была удивлена.