Когда плачут драконы

Заарканить бы его да усадить связанным куда в сторонку, чтобы не путался под ногами. Да только не с руки петлю с дерева бросать. А спускаться нельзя: вдруг следом ящер полетит, а Вилхе позицию бросил. Вся подготовка тогда псу под хвост, да еще и…

– Помогите!.. – вдруг раздался за спиной голос Кайи, и Вилхе чуть с дерева не свалился, вздрогнув от неожиданности. Кайя тут же шикнула на него и жестами велела откинуться за еловые ветки, а сама повторила просьбу и наклонилась, показываясь мальчишке-разбойнику. Тот остановился, оторопел.

– Э-э… – только и смог выдавить он. А Кайя всхлипнула и очень правдиво задрожала.

– П-пожалуйста, п-пожалуйста, п-помогите, – запричитала она срывающимся голоском, будто окоченела от холода. – Я н-на н-ночь н-на д-дереве с-схоронилась от д-диких з-зверей и п-примерзла. Н-не м-могу п-платье от-торвать. П-пожалуйста…

Вилхе на месте юнца посоветовал бы полоумной девице, забравшейся ночью в зимний лес, дождаться его возвращения с промысла, но мальчишка, очевидно, решил, что товарищи справятся и без него.

Поэтому сменил направление и, кое-как преодолев сугробы, приблизился к дереву.

Почти забыв о своей основной задаче, Вилхе с изумлением наблюдал, как Кайя уговорила юного разбойника забраться на ветку. Тот с показной неохотой и небрежностью вскарабкался наверх, улыбнулся Кайе… и тут же попал в плен. Вилхе зажал ему рот рукой, а к боку приставил кинжал, посоветовав не дергаться и не усугублять положение.

Вместе с Кайей они быстро привязали мальчишку к стволу дерева, вставили ему кляп и вернулись к наблюдательному пункту.

Но минуты шли, а со стороны пещеры не доносилось ни звука. Вилхе ощутимо занервничал. В груди появилась пугающая уверенность, что он снова что-то не учел и выпутываться теперь придется на ходу. И не факт, что с обезумевшим ящером в противниках им это удастся.

Воздух всколыхнулся, и невидимый дракон, на мгновение обретя перламутровый цвет, тут же обернулся сердитой девчонкой с буйными кудрями.

– Там больше никого нет! – обвинительно выплюнула она в лицо Вилхе, наступая на него по скользкой ветке, будто по твердой земле.

– Глухо в пещере: ни шевеления, ни дыхания! Они увели дракона, пока вы тут втроем рядились! Что у тебя за манера, Вилхе?!..

– Остынь! – Кедде, ловко подтянувшийся все на ту же ветку, закрыл Джемме рот ладонью и притянул ее к себе, гася взрыв праведного гнева. – Даже если свалили, все равно вернутся: у нас половина их отряда. Будем ждать.