Когда плачут драконы

Вилхе заулыбался, испытывая невероятное облегчение. Наконец-то его долг был выполнен и совесть спокойна. Что бы ни думал Энда и как бы это ни выглядело со стороны, а Вилхе видел смысл своей жизни вовсе не в том, чтобы стать героем. Он хотел сделать мир лучше и искренне радовался, когда это случалось. И сегодня у него наконец был для ликования самый замечательный повод.

Дождавшись от присутствующих смирения перед своими требованиями, Энда милостиво позволил зрителям удалиться и снова повернулся к Вилхе и его друзьям.

– Еще одно желание? – привычно не сдержал язык за зубами Хедин. – Вилхе заслужил.

Энда усмехнулся ему в тон.

– Пожалуй, в другой раз, – отозвался он. – Сегодня уже и так перевыполнил. Но поблагодарить за проделанную работу самое время. С вашей командой приятно иметь дело!

– С божьей помощью! – любезностью за любезность ответил Хедин, однако Вилхе интересовала отнюдь не благодарность.

– Если все было так просто, – напряженно проговорил он, – почему вы раньше не вмешались? Столько ребят погибло в плену, у других души искалечены, тела! Дарре!.

– Дарре воздалось за все мучения: он сам это знает и не держит на нас обиду, – оборвал его Энда. – А об остальном расспроси кузину. Тебе, так и быть, я дозволю ей всю правду открыть.

– Беату? – изумленно переспросил Вилхе, ничего не понимая, но, прежде чем Энда ответил, откуда-то сверху упал красный дракон, схватил Кедде и вместе с ним взмыл в небо.

– Развлекайтесь! – хмыкнул Энда и растворился в теплом, напитанном южным зноем воздухе.

– Драконьей ненависти больше нет! – первым делом объявила счастливая Джемма, когда Вилхе с Хедином, покинув город, добрались до места встречи с друзьями. Ора рассказала, как Одже превратился в хрустального дракона, чтобы всю ярость собрать по крупицам, и теперь…

Вилхе слушал совершенно невероятную историю о том, что случилось сегодня в Заповедной пещере, и только поражался тому, как ошибался во вроде бы знакомых людях, не разгадав их душевной красоты и силы.

Из этого невеселого занятия его выдернул голос Хедина. Однако, как оказалось, лишь для того, чтобы окончательно раздавить.

– Ну, раз такое дело, значит, и мне самое время в армию отбыть, – заявил Хед, и Вилхе не нашел нужных слов, чтобы его отговорить. Только пожелал удачи на военном поприще и попросил не забывать старых друзей.