Когда плачут драконы

Да затем, что она хотела им гордиться! Душа так и жаждала, чтобы Одже признали другие люди и заставили наконец его поверить в себя. Беате казалось, что ему это необходимо.

Тогда-то у нее и появилась идея, осуществленная нынче на смотре армелонских войск. Но в тот момент Беату больше заботило другое. Она сбегала домой за красками, чтобы разрисовать безликую лошадь, а заодно хоть как-то расплатиться с Одже.

– За бревно, – буркнула она, всучивая ему три рольдинга и несколько мелких монет – все, что у Беаты имелось.

– Остальное бесценно.

После таких слов Одже не хватило дерзости отказаться, и Беата принялась за работу со спокойной душой. И лошадка получилась на загляденье: золотая грива, спелые яблоки по бокам, ярко-алая уздечка. Когда Айлин увидела подарок, слова вымолвить не могла.

– Беата, я даже не подозревала, что ты так умеешь, – призналась она, осматривая лошадку со всех сторон и даже поглаживая осторожно, как живую. А Беата смотрела на сестру и почему-то жалела о тех годах и событиях, когда они совершенно не понимали друг друга.

– Ну... у нее морда такая была... само собой как-то получилось, – неожиданно стала оправдываться она. Айлин улыбнулась, словно почувствовала ее состояние.

– Готова поспорить, что Риана ее себе заберет, – сказала она. Беата улыбнулась.

– Тогда для Легана другую сделаем, – пообещала она. – Вороного жеребца, чтобы никакая сестрица не претендовала.

Айлин с благодарностью обняла ее – после рождения детей она стала не в меру чувствительной, – но Беата мужественно стерпела это и даже сама погладила ее по спине.

В конце концов, Айлин не только не посмеялась, но даже и не удивилась, когда услышала про Одже. А Беата специально о его участии рассказала, чтобы сестру проверить. Если бы у той на лице хоть секундная неприязнь появилась, Беата навсегда бы в ней разочаровалась. Но Айлин вместо этого еще и попросила книгу Одже передать.

– «Истинные сказания»? – изумилась Беата. Их сестра берегла как зеницу ока.

Ни Беате, ни Ане не давала; разве что под присмотром. И вдруг – совершенно постороннему человеку...

– Одже можно доверять, – улыбнулась Айлин, и Беата долго потом гадала, о книге ли говорила сестра или о ее выборе.

В любом случае, Беата только убедилась в нем, а когда увидела Одже в форме – сосредоточенного, подтянутого, непривычно мужественного, – поняла, что пришло время действовать самой. И озвучила наконец несколько дней не дающую ей покоя идею.