Когда плачут драконы

Эти мысли заставили действовать. Если парням вдруг нужна-таки помощь, лучше догнать их как можно скорее. И потом уже на месте решать имеющиеся проблемы, а не ломать голову над предполагаемыми.

Следы четко виднелись на подтаявшем снегу, и, все вчетвером, они устремились вперед.

Уже на опушке наткнулись на привал, где отпечатки носилок были особенно заметны, и Вальгард с опасением ждал вопросов от встревоженных ребят, но каждый из них предпочел сделать свои выводы и не сеять панику раньше времени. Если парни смогли выбраться из леса, значит, не все так плохо.

Однако дальше следы вели к наезженной дороге и пропадали среди тысяч отпечатков колес, копыт и человеческих ног. Вальгард озадаченно почесал затылок.

– Я могу, конечно, предположить, что они двинули в сторону Армелона, – пробормотал он. Джемма тут же обернулась ящером. Втянула носом воздух, разыскивая знакомый запах. Потом подлезла под руку Вальгарда, вынудив его уцепиться за гребень, и пыхнула дымом, становясь невидимой.

Валь одобряюще погладил по ставшей незаметной драконьей голове.

– Веди, – проговорил он. – Мы не отстанем.

Странное они, наверное, представляли собой зрелище на весенней разбитой дороге; и любой встречный обязательно прицепился бы если не к Валю, держащему руку на весу, будто не в силах ее опустить, так к угрюмому парню или вздрагивающей от напряжения красноволосой девчонке, но, к счастью, желающих помесить грязь сегодня не нашлось, и они благополучно добрались до своротки к поселению, гордо именующему себя Гвалом.

– Один пойду, – все тем же непререкаемым тоном заявил он. – А вы схоронитесь где-нибудь, чтобы внимание лишнее не привлекать. Я надолго не задержусь.

Убедившись, что ребята с неохотой, но все же подчинились, Валь уверенным шагом добрался до деревеньки и столь же уверенно зашел в единственный постоялый двор. Даже если парни заворачивали в Гвал всего на четверть часа, здесь должны были о них знать и подкинуть Вальгарду хоть какие-то сведения.

Однако хозяйка – худая остролицая баба, похожая на копченую селедку в платке, – наотрез отказалась отвечать на его вопросы, несмотря на попытку подкупа и все Валево обаяние, которое он использовал так, что оставалось только радоваться отсутствию рядом Нетелл: все-таки к ней у Вальгарда возникла искренняя и весьма сильная привязанность.

– Ошиблась ваша собака, – недовольно отрезала хозяйка.