Когда плачут драконы

– Энда их знает, этих стенбиргцев: а ну как погоню они за Кедде организовали, а на тебе потом отыграются?

Джемма пообещала соблюдать осторожность, и они снова отправились в путь. Летели на этот раз гораздо ниже обычного, и вскоре Джемма, скользившая почти по земле, учуяла драконью кровь.

– Много ее там, – выдохнула потом, перехватывая Кеолу и не пуская ее туда, откуда только что пришла сама. – Но все брызгами какими-то. Не могу понять.

– Крыло у него, значит, перебито, – угрюмо сообщил Арве. – Не смертельно, но далеко не улетит.

– Ясно, – отозвался Вальгард, надеясь только, что Кедде хватило ума не подниматься с такой раной слишком высоко. – Тогда по этим отметинам и пойдем. Так точно не промахнемся.

Предложение было одобрено единодушно, и только Кеола бледнела с каждой новой обнаруженной каплей крови. Держалась, однако, молодцом, лишь крепче сжимая кулаки и шевеля губами в одной ей известной молитве.

Джемма, двигавшаяся впереди, добралась до какой-то невзрачной полянки и там остановилась.

– Я не понимаю, – забормотала она. – Тут тоже кровью пахнет, только... не одной... А как будто... и Вилхе, и Хедин...

Вальгард прошелся по поляне, изучая следы.

Увиденное его совсем не порадовало. Он достаточно долго жил отшельником и промышлял охотой, чтобы научиться их читать. И сейчас эти следы словно воочию рисовали перед ним сцену произошедшего здесь неравного боя. И только отсутствие на поляне тел позволяло надеяться на то, что исход его был все-таки не сам самым плачевным.

– Там... отпечатки человеческих ног в лес уходят, – осторожно проговорила Кеола, указывая в сторону. – Правда, только две пары. И драконьих совсем нет.

– Драконы могли лететь, – тщательно скрывая страх, проговорила Джемма. – Или золотой дракон, например, на спину раненого Кедде взял, а остальные так пошли...

Вальгард кивнул, решив утаить до срока найденные им доказательства сооружения носилок. Впрочем, парни ведь и обессиленного Кедде могли понести.

Вот только это никак не объясняло его неожиданного оборота. Кедде в образе ящера совершенно точно напал здесь на друзей. Как им удалось выжить в этой схватке – а Вальгард имел возможность оценить размеры синего дракона, когда Кедде у него гостил, – и каким образом они выдрали его из охвативший ярости, оставалось загадкой. И Вальгард очень хотел верить, что, пойдя по следам, они не наткнутся на несколько хладных трупов.