Когда плачут драконы

Он экономил силы, немного забирая вверх, а потом просто паря, насколько хватало высоты, и в какой-то момент Вилхе понял, что до Армелона они не дотянут. Надо было осмотреть рану и, возможно, продолжить путешествие пешком.

Он потянул еще с четверть часа, рассчитывая убраться от Стенбирга на безопасное расстояние, потом предложил Кедде спуститься и отдохнуть.

Тот снова сделал вид, что не слышит товарища. Вилхе подавил невовремя проснувшееся раздражение и попытался объяснить причину привала, но Кедде упорно тянул вперед, все тяжелее ворочая здоровым крылом и снова заметно запрокидываясь на одну сторону.

– Спускайся, эндово отродье, если не хочешь девчонку окончательно загубить! – с ощутимой злостью крикнул он. – Спаситель, твою ж мать!

Кедде повернул огромную голову, и Вилхе вздрогнул, не увидев в его взгляде ничего человеческого. Душу снова обожгло предчувствием. Неужели об этом и предупреждали боги? А он их так и не понял?

Синий дракон спикировал вниз, аккуратно прикрывая едва дышащую пленницу от встречающихся на пути деревьев.

Вилхе с Хедином спрыгнули чуть загодя и интуитивно оттянулись подальше. Вилхе зажег факел, воткнул его в землю и на всякий случай поправил оружие. Кедде что-то прокурлыкал девчонке-дракону, а потом встряхнулся, расправил спину и угрожающе шагнул к бывшим товарищам.

– Сядь! – привычным приказным тоном распорядился Вилхе, надеясь только, что от него в голове у Кедде прояснится и тот вспомнит, кем был до оборота.

Но Кедде даже ухом не повел. Медленно, но очень красноречиво он продолжал подступать, изгибая шею, ощериваясь и поднимая лапу для удара.

Хедин среагировал мгновенно. С силой толкнул Вилхе в сторону, спасая от драконьих когтей, и обнажил меч.

– Беги! – выдохнул он, прикрывая друга собой.

Клацнули зубы, но Хедин ловко увернулся. Рубанул мечом по чешуйчатой шее, однако сталь лишь скользнула по надежной броне, не причинив Кедде ни малейшего вреда.

Синий ящер пахнул из носа паром, будто усмехнулся, и одним резким движением придавил Хедина к земле.

Вилхе рванул было к ним, но тело опалило жгучей болью. Он закашлялся, прижал руку к груди и обреченно увидел, как сквозь пальцы засочилась кровь. Зацепил все-таки Кедде, угостил драконьим ядом.

Хедин захрипел, все сильнее вминаемый в землю, и Вилхе услышал звук ломающихся костей.