Когда плачут драконы

И только возносил хвалу Создателям за перемазанные рыбным соком руки, иначе не справился бы с собой, развернулся, стиснул Беатины плечики и прижал ее к себе изо всех своих дурных сил. Наверное, в таком случае это был бы последний раз, когда он видел Беату. Но сопротивляться неуместным желаниям становилось почти невыносимо.

– Опять меня спасаешь, – пробормотала Беата куда-то ему в спину. Одже пожал плечами.

– Помощь нуждающемуся… – начал было он и тут же осекся, понимая, что больше не имеет права прятаться за такими вещами.

Это раньше Беата была чужой и незнакомой, а теперь, после ее поцелуя… – Это ты меня спасаешь, – честно ответил он, чувствуя, как краска заливает все лицо до самой шеи. – От самого себя. И того болота, которое было мне домом.

Беата не сдержала самодовольной улыбки. Как же приятно, как же невыразимо приятно! И не надо никаких подвигов и великих стремлений! Гораздо лучше просто готовить с Одже уху, чистя овощи и раз за разом бросая на него лукавые взгляды, от которых он снова краснел и терялся.

И, кажется, старательно собирался с духом, чтобы что-то сказать, а Беата строила одно предположение за другим и замирала в предчувствии.

Не обманет. Только не Одже. Он же…

– Беата… Ты не рассердишься, если я предложу…

Стук во входную дверь оборвал его на полуслове. Одже тут же опустил голову, задышал беспокойно, виновато покосился на Беату. Она зло отодвинула от себя разделочную доску и прошагала в предбанник. Момент был испорчен: даже если Одже не сбежит через черный ход, все равно не решится на новую попытку.

Да и суп почти готов: осталось лишь сливками заправить да сушеного укропа накрошить.

А впрочем…

Беата распахнула дверь и впервые в жизни испытала от встречи с Вилхе не восторг, а досаду. Да и он, казалось, совсем не ее рассчитывал увидеть.

– Кайя дома? – даже не здороваясь, спросил он. Беата хмыкнула, все еще не избавившись от разочарования.

– Если и дома, то не у нас, – заявила она. – Парой кварталов ниже к реке, в драконьем гнездовище. Проводить, или сам найдешь дорогу?

Вилхе изменился в лице: почти неуловимо, но так, что Беата вдруг пожалела о сказанном.

Хотела как-то смягчить свои слова, но Вилхе уже отрезал:

– Сам, спасибо!

И ушел совсем в другом направлении.

Глава шестнадцатая: Яблочко от яблоньки

Не нужен.

Вилхе эти недели прожил как в каком-то кошмаре. Даже думать не думал, что способен испытывать подобные чувства. Как и не предполагал, что может остаться без Кайи, казавшейся чем-то незыблемым.