Обманутые чувствами

— Господин Карен Флэт за личное вклад, продиктованный движением доброй воли и преданности стране, вы награждаетесь Белым Лепестком..

На кончике длинной булавки-гвоздика блеснул бриллиант.

— Служу Вашему Величеству!

В отличии от большинства офицеров Карен не рвал глотку, и его слова прозвучали гораздо внушительнее и достойнее.

И снова имена, подвиги. В памяти почти ничего не откладывалось. Я начала уставать. Стоять ровно и не переминаться с ноги на ногу становилось всё труднее, спина ныла, не привыкла я осанку держать, а однообразие происходящего утомляло морально.

Я ни в коем случае не умаляла сделанного, но выдержать было тяжело.

Меня король оставил на десерт и объявил последней:

— Госпожа Сильва Белоснежная.

Я сглотнула, сделала несколько шагов вперёд, присела в реверансе. Король выдержал небольшую паузу.

— Госпожа Сильва…

Можно выпрямиться.

Король, наблюдая за мной, улыбнулся краешком губ.

— Госпожа Сильва, не имеет значения, что вас направила леди Астрала. Ваш вклад в победу трудно переоценить, как трудно переоценить шанс по-настоящему продвинуться в глубины Астрала.

В знак признания ваших заслуг я вручаю вам Чёрную ленту и Звезду Мира.

Ох…

— Ваше Величество, боюсь, вы мне льстите.

— Желаете поспорить с королём?

— Как можно, Ваше Величество?

Я склонилась в ещё одном поклоне и сбежала. Не сбежала, конечно. Всего лишь отступила. Но для меня это было настоящим бегством.

Король не стал меня удерживать, снова едва заметно улыбнулся, а затем с его лица пропали все эмоции. Король поднялся с трона, выпрямился.

Повисшая тишина давила на уши, тишина почему-то длилась и длилась. Я не понимала, что происходит. Из-за меня? Разве я сказала что-то неправильное или, не дай магия, оскорбительное?

Минута, вторая, третья… Слегка успокаивало, что окружающие тоже не проявляют никаких эмоций, словно молчание в порядке вещей.

— Высший подвиг, — заговорил Его Величество, — сознательно и без колебаний во имя долга и чести принести в жертву собственную жизнь. Посмертно награждаются…

Имён прозвучало шесть.

Шесть человек могли бы продолжать жить. Я ведь была там, рядом с ними… Нет, я не чувствую вины за то, что их не спасла, но мне было по-человечески больно за них.

Король закончил говорить, и медленно вернулся на трон. Церемониймейстер ударил посохом об пол, что, видимо означало конец церемонии награждения. Ещё один поклон королю. Двери распахнулись, и первыми зал начали покидать задние ряды.

Я выкинула короля и всё с ним связанное из головы.