Полюбить двуликого

Те же слухи утверждали, что приграничные иинайские деревни тоже не избежали внимания бандитских шаек, поэтому Айрис не знала, что думать. Так или иначе, похоже, сейчас в Иинае не до дезертиров. Но она не стала расспрашивать Брена об этом – лучше как-нибудь потом.

А пока они смеялись, говорили так легко, будто знали друг друга сто лет. Приготовленный Бреном обед был восхитительным, даже Мари так не умеет запекать овощи под корочкой сыра.

Брен достал кувшин, подогрел со специями и разлил по глиняным кружкам.

– Я не пью алкоголь, – возразила было Айрис.

– Я тоже. Это не вино, морс ягодный. Попробуй.

– Совсем не пьешь?

Брен покачал головой коротко и уверенно.

– Зачем мы это делаем? – спросила она. Пока он делал глоток, попробовала напиток сама – очень вкусно.

– Что именно?

– Зачем встречаемся… Ну, говорим, шутим, проводим вместе время.

– Разве не в этом смысл жизни? – Брен пожал плечами. – Хорошо проводить время. Наслаждаться, жить.

– Тебя будут искать, тебе придется уходить. А я… со мной тоже нельзя быть. И сейчас я привыкну к тебе, а потом станет очень больно.

– Я не хочу делать тебе больно.

Айрис промолчала. Тогда Брен взял за руку и притянул к себе.

– Ты так неожиданно мне встретилась. Я не думал. Прости за тот поцелуй. Но ты окутала меня таким теплом, что даже с ног сшибло. И не могу с собой ничего поделать. Так страшно тянет тебя видеть, загадочная ты колдунья.

Он даже сощурился подозрительно, будто не просто так его тянет, не собственные чувства, а это она его заколдовала, заворожила и к себе привязала.

– Брен, я… Ты тоже что-то перевернул в душе. Но…

– Ладно, давай без «но». Просто здесь. Просто сейчас, – он взял ее ладонь, провел пальцами по запястью – щекотно и волнующе. Смотрел на ее пальцы так, словно они до сих пор излучали магию, как тогда с раненым волком.

И сам Брен казался сейчас раненым. Ему и правда нужна помощь. Но не в том, чтобы скрыться или выжить – это он явно умеет сам.

Захотелось податься к нему. Снова оказаться рядом, тесно, как когда он грел в лесу замерзшие напрочь ступни, касался щиколоток.

– Хочешь, может, травяной чай? – хмыкнул Брен. – С морсом, смотрю, у тебя плохие ассоциации.

– Не с морсом, с вином.

– Я тебя понял.

Айрис забрала ладонь и взяла кружку с напитком, окончательно смутившись своих желаний.