Обжигающий след 1. Колдун

— Сначала доберитесь до леса, а там показывайте друг другу что хотите и сколько пожелаете. Будете в башне, хоть всю ночь хороводы водите. Собираться надо, покудова еще светло за окном.

Тиса поднялась с корточек. В проеме задернутых занавесей затухал пасмурный день, который стал заметно короче летних дней. Только сейчас девушка поняла, что сегодня толком ничего не ела, — голод уже напоминал о себе тошнотой.

— Рич с легкостью проведет тебя и твоего батюшку через лес. И зверье вас никакое не тронет, — продолжал говорить старик.

Войнова набрала в грудь побольше воздуха, прежде чем сказать.

— Возможно, я сделаю глупость. Но сегодня я никуда не побегу на ночь глядя, — после этих слов Тиса почувствовала, как камень вынужденного выбора на время сваливается с ее плеч.

— Что? — одновременно спросили старый и малый.

— Дочка, ты в своем уме? — охнул Агап.

— Я же обещал Трихону! — заныл Рич.

В следующие полчаса они пытались ее отговорить от «плохой идеи», но тщетно. Тиса оставалась непреклонна.

В конце концов лекарь сплюнул и обозвал помощницу упертым чиванским ослом. Означало ли это, что настал конец пререканиям?

— Бросьте, — постаралась ободрить приунывших собеседников девушка. — Вот помяните мое слово, ничего со мной не будет. У меня хорошая интуиция. А завтра с утра поедем. Я как раз успею спокойно собрать сумку.

«И осмыслить происходящее», — завершила она мысленно свою речь.

— Ну что с тобой поделаешь? Был бы молодой да здоровый, как ребенка по мягкому месту отшлепал бы да поволок.

А так я бессилен, — старик в отчаянии хлопнул себя по бокам.

Капитанская дочь успокаивающе погладила лекаря по плечу.

— Не могу я оставить тебя здесь рядом с душегубом Зараем, — затряс бородой Агап. — Я знал, что в душе он гнилой человек. Но дойти до смертоубийства! Ты сегодня заночуй у меня, — умоляюще произнес старик.

— Нет, дед Агап. — Тиса внутренне приготовилась к новому словесному противостоянию. — Это вызовет подозрение у Климыча. И...

— Я могу остаться здесь, — неожиданно предложил Рич.

— На него уставились две пары глаза. — Посплю на полу, я же оборотень, — он указал на половицы. — Если кто придет ночью, обязательно почую. Тогда мы вместе сбежим в окно. Я смогу спустить вас вниз, Тиса Лазаровна. Я сильный, вы не думайте!

Идея Тисе не нравилась, но пришлось согласиться ради Агапа — очень уж он беспокоился за нее, а в его возрасте нервные встряски противопоказаны. На свой счет девушка почему-то не переживала.