Обжигающий след 1. Колдун

— Я уверен, что этот бросок — исключение, нежели правило, — сказал Трихон, выдергивая нож из мишени. — Вы мастерски это делаете. Это очевидно. Все, что вам надо, — это научиться сосредотачиваться.

Он вручил нож девушке.

— Закройте глаза.

Тиса моргнула.

— Не бойтесь, — улыбнулся парень. — Закройте, прошу вас.

— Я не боюсь, — фыркнула, опуская ресницы. — Это какой-то шкалушский обряд?

— Да, заставлю вас съесть старого сайгака, — пошутил горец и добавил серьезно. — Постарайтесь умерить свое дыхание.

Она послушно выдохнула, усмиряя воздух в легких.

Легко сказать, когда каждой частичкой кожи чувствуешь близость парня. Но через некоторое время все же смогла успокоиться.

— Хорошо. Услышьте стук своего сердца. Почувствуйте его... — Тиса поймала ритм своего сердцебиения. — Теперь представьте себя в самом безопасном месте.

Воображение колыхнулось, и она неожиданно ощутила себя прижатой к мужской груди. Шершавая щека, теплые крепкие руки... Нет! Плохая идея, плохая. Попыталась безуспешно представить что-то другое, но сердце уже участило стук, понеслось скачками, словно дикая лань.

— Не выйдет! В другой раз. И вообще мне не до этих игр!

В порыве быстрее закончить разговор и сбежать девушка заправила нож в ботинок.

— Есть другое упражнение на сосредоточение.

— Какое? — буркнула она.

— Нужно в оживленном месте, где ходит больше всего народа, встать на пути у толпы и попытаться за минуту перечислить, например, имена всех своих однокашников по гимназии.

Недоверчиво усмехнулась:

— Ты серьезно?

— Вполне, — сказал Трихон, не сводя с нее глаз.

И почему серый цвет все считают блеклым?

«Нет, надо уходить», — девушка сделала шаг назад.

— Может, вы расскажете мне, что значит «срезать корзину»? Какие правила в вашей игре? — шкалуш явно не желал ее отпускать.

— Это не игра, а конкурс, — повернулась Тиса. — Там все просто: нужно попасть в пять движущихся мишеней размером с муху.

Трихон кивнул и собирался задать вопрос, но неожиданно затрубил войсковой рог.

— Что это значит? — нахмурил брови парень.

— Объявление, — протянула Тиса удивленно. — Пойдем послушаем.

На внутреннем дворе собралась толпа работников и солдат. Стоя на крыльце, Кубач зачитывал объявление с листка.

— Довести до сведения. Из чиванской каторги Дахмар, убив пару надсмотрщиков, бежали четверо заключенных. — Прокашлялся.