Любовь солдата

Никто еще не называл ее так, хотя, очевидно, для малознакомых людей в этом нет ничего необычного.

— Мне просто очень нравится стиль псарей. Я его изучаю, — объяснила она.

— Не только, — улыбнулся юноша. — Вы действительно приспосабливаетесь. И оборачиваете сильные стороны противника в слабые. Это сложно объяснить, но как человек из Таолуна, я это вижу.

Алиша остановилась, посмотрела на него внимательно.

— Объясни лучше, — она утерла полотенцем пот со лба.

— Ну, мне только что пришло в голову, что это связано с вашим прошлым.

Вы за несколько лет освоили программу мастера-дано, и у вас могло просто не быть времени выработать свой стиль. Чтобы выжить, вы на ходу научились копировать приемы соперника, находить в нем уязвимую точку и бить какой-нибудь техникой из вашего арсенала.

— И ты понял это всего за один поединок, — почему-то Алиша посчитала себя вправе сразу перейти с Ваном на «ты». Но тот, похоже, воспринял это как должное.

— Потому что это нестандартно.

Только мой клан следует доктрине досконального изучения всех техник боев, что приводит к тем же последствиям — мы тоже приучаемся наблюдать и подражать сопернику, а потом побеждать его.

— Интересно. Но мой стиль, вернее, его отсутствие, все равно никому не нужен. Я еще не бывала на заданиях, — равнодушно пожала плечами Алиша.

— Так попробуйте. Таланты не должны пропадать, — Ван поклонился довольно низко, кивнул на прощание и растворился. Многие мастера умели стремительно ретироваться, даже если общались до этого со своими соратниками, которых ничем уже не удивишь.

«Он прав. Стоит попробовать», — подумала про себя Алиша.

А потом ее отчаянно потянуло в лес.

Она не могла совладать с этой жаждой. Покинув город через дверь, которую ей показал Скроу, девушка направилась на север, в чащу, где стоял, впиваясь корнями в землю оврага, древний дуб. Всего три недели назад здесь ей стало плохо. Воспоминания казались, как из прошлой жизни. Сейчас она чувствовала себя совсем иначе.

Алиша запрыгнула на ветку, склонившуюся прямо над небольшой речушкой. Подошла к ее концу, глядя на несущийся внизу поток. Совсем неглубоко — не будет и по горло. Но вид бурлящей воды завораживал. Казалось, она попала в какое-то иное измерение, где весь мир говорит с каждой клеточкой ее тела. По нервам будто пробежал слабый электрический разряд — вот она, магия молнии. Вероятно, она все же переняла какие-то способности у Скроу.