Мое прекрасное чудовище

Сахли вздохнула.

— Его вид напрямую связан с магией. Понимаете, леди Киара, чем больше в шаене магии, тем сильнее она видоизменяет своего носителя. Особенно при взаимодействии с ней. Это такая магическая защита, не позволяющая выплеснуться источнику силы из носителя. Но есть и другая сторона. Эта защита не слишком‑то привлекательна.

— Я бы сказала — чудовищна, — задумчиво промолвила я.

Сахли невесело усмехнулась.

— Зато увеличивает выживаемость шаена. Сами посудите: просто человек в его людской оболочке очень уязвим.

А при преображении у него появляется практически звериная выживаемость. К тому же в этом есть и некие привилегии. Например, обычный человек не сможет развить такую скорость, сутками находиться без еды и воды, выдерживать промораживающий кости холод и выжигающий кожу жар.

— Летать, — добавила я.

— И это тоже, — согласилась Сахли. — И летать люди тоже не могут.

— То есть шаены почти всемогущи?

— Не все, — мягко засмеялась камеристка. — Например, я вряд ли потяну на всемогущего шаена.

Я растерялась. Думаю, Сахли уловила мою растерянность, потому что сказала:

— Ага, удивились. Не думали, что я шаенка? — Она сощурилась и вздохнула. — Не всем с магией так везет. У кого‑то она очень слабая. А защита напрямую зависит от уровня. У меня он очень низкий. Можно сказать, отсвет великого магического огня.

— Но глаза! — Я придвинулась поближе к Сахли, пытаясь вглядеться внимательнее, вдруг упустила тот самый шаенский огонек.

— И не всматривайтесь, — отмахнулась камеристка. — Это тоже магия. Чем она сильнее, тем ярче огонь в глазах.

— То есть у тебя совсем‑совсем мало?.. 

— Совсем, — кивнула Сахли. — На заячий хвостик разве что хватит.

Я участливо покачала головой. И снова уселась поудобнее.

— Значит, если я правильно все поняла, господин — очень сильный маг.

Сахли с уважением кивнула.

— Очень. Но его жутковатый вид связан еще и с тем, что господину Астешу очень много лет.

И снова это все магия. Она служит не только защитным внешним барьером, но и внутренним, позволяя шаену жить значительно дольше, чем простому человеку.

— Значительно дольше? Это сколько же лет господину? 

— Сто с лишним.

Ого.

— Выглядит он намного моложе.

Сахли разгладила оборки юбки и положила руки на колени.

— Магическая сила шаенов просыпается в восемнадцать лет. К сорока годам она укрепляется, и с тех пор возрастные изменения замедляются.