В плену его демонов

Рысь очень обрадовался подношению и почти не ворчал, когда я снова сдула заживляющую пыльцу ему на мордочку.

А потом за спиной раздалось леденящее:

— Так-так-так…

Рипли!

Глава 7. Распределение и подготовка

— Как ты сюда проникла?

— Не скажу. Ты ведь не раскрываешь мне свои секреты?

Рипли фыркнул:

— Какие, например?

— Разве комендантский час не для всех?

Оскал Рипли сверкнул белоснежными зубами даже в предрассветных сумерках. Он неторопливо обходил меня по радиусу, а я медленно поворачивалась следом, не спуская с него глаз.

Блондинчик даже двигался как хищник. Наверное, я сразу заметила, но только сейчас поняла, это не только грация парня, сколько грация зверя. Рипли своими повадками и манерой держаться отпугивал всех магов. И завораживал девушек. Но я не такая.

— Отойди от клетки, — неожиданно рявкнул Рипли, что я подскочила, хватаясь перепачканными руками за сердце. — Разве ты не знаешь, что чешуйчатая рысь нападает со спины? Всегда! Она бросается сзади, впивается когтями в шею и рвёт ее в ошметки, пока не оторвет зеваке голову.

Я огромными от ужаса глазами повернула голову к лениво икающему рысёнку и недоверчиво переспросила:

— Он? Отрывает голову? Ты уверен?

Теперь и Рипли недоуменно смотрел на умиротворенного, обожравшегося и сонного зверька:

— Вообще-то, да. Брось его. Не сегодня-завтра его убьют на арене.

— Как убьют? — ахнула я.

— Не знаю. Смотря кому он достанется. Мечом или секирой. Может, топором…

— Подожди… Но ведь он ранен.

— Тем лучше побыстрее от него избавиться.

— Не-е-ет, — простонала я, оглядываясь по сторонам.

Должен же быть выход?

— Да, чучело, да. Или ты думаешь, здесь в клетках монстров для коллекции собирают? Нет, их отлавливают, чтобы убивать.

Это я как раз понимала, вот только смириться не могла.

— Завтра? Ты уверен?

Парень небрежно пожал плечами:

— Вряд ли будут ждать, когда он загнется в клетке. А завтра начинаются финальные тренировки перед испытаниями, так что…

Он не договорил, но мне уже и не нужно было.

Времени почти не оставалось, Рипли уходить не собирался, да и не готова я была выносить рысь сегодня.

— Идем, провожу, — бросил Рипли и уверенно пошел через ворота зверинца по направлению к общежитию и Академии, не оборачиваясь на меня.

Я-то думала вернуться тем же путем, которым пришла, чтобы запереть дверь подвала, тот, как назло, закрывался только снаружи.