Рубиновая роза

Вы все прекрасны, отважны и благородны, и мне трудно сделать выбор, не обидев кого-то из вас. А я этого очень не хочу. Поэтому прошу у вас прощения, что и в тот раз его не сделаю, — сказала она. По толпе прошлась волна недовольства. Гости стали покидать дворец, оставаясь в разочаровании. Но больше всех, по всей видимости, возмущался Лисантир. Он потерял розу и не приобрел жену. А я был по своему счастлив.

____________________

Примечание:

(1) Дешир - гномий аристократ.

Превратности судьбы

Месяц спустя.

— Зачем ты просил об аудиенции? — строго спросил он меня.

— Я прошу вашего позволения отбыть из дворца в любую пограничную заставу, — сказал я, поклонившись. Болезнь все больше точила мои силы, и я решил, что если погибну в каким-нибудь сражении с орками, то смерть будет быстрой, а не медленной и болезненной.

— Тебя уже достал мой непутёвый сын, — догадался Владыка.

— Нет, Ваше Величество. Просто я думаю, там я принесу больше пользы, — ответил я.

— Мой сын не против? Ты спрашивал его дозволения? — поинтересовался Глорандал.

— Нет. Это моё собственное решение, — ответил я.

— Но как же он будет без тебя. Он привык к тебе. Вы же выросли вместе! — возмутился Владыка.

— Лисантир с легкостью найдет мне замену, — спокойно ответил я.

"Ему и без этого придется искать мне замену", — подумал я. Слабость вдруг накатилась, все поплыло перед глазами. Я потерял сознание.

Очнулся в своей комнате. Возле меня были лекарь и Владыка.

— Ты уверен? — с напряжённым видом спросил лекаря Глорандал.

— Вне всякого сомнения, Ваше Величество, — ответил лекарь и удалился.

Король серьезно посмотрел на меня.

— Простите, Ваше Величество, — сконфузился я.

— И как ты в таком состоянии на приграничье собрался служить? Кто она, та смертная, ради которой на тот свет собрался.

Я молчал, стыдливо отводя взгляд.

— Королевна, значит, — догадался эльфийский король.

— Докладывали мне шпионы, что одолевает её болезнь неведомая. Только король повелел скрывать это, чтобы не печалить подданных. И выздоровела она после последнего бала. Теперь вижу, какой ценой.