Ведьмы не сдаются!

Протозверьё, большое и малое, дрыхло на траве без задних ног, отростков, щупалец, жгутиков, ресничек и псевдоподий — у кого что имелось, словно на Царство-за-гребнем и правда наложили заклятье сна. Укротитель тихо играл медитативную мелодию.

Как только Ванда проснулась, он спрятал дудку и предложил подкрепиться. Пикник на траве, безо всяких столов и стульев.

На запах из гнезда вылез Лис и сходу умял начинку трёх пирожков. Протодетёныши тоже продрали глазки и ползали вокруг, подбирая крошки человеческой еды.

— Они не голодные, — пояснил укротитель. — Просто нашли себе развлечение.

Картинка была до того идиллической, что сэндвич с солёным лососем показался Ванде сладким пирожным. А ещё она почувствовала, как шляпа на её голове приподнимается. Не от отвращения, ужаса или потрясения — просто волосам стало тесно.

Ванда была полна силой, как свежезаряжённая батарейка электричеством. Нет — переполнена! С таким запасом можно горы свернуть, проложить вместо них реки, потом сделать, как было, и не вспотеть.

А она сидит, будто вытканная на гобелене пастушка, и никуда с этого гобелена деться не может. Обидно. Даже на сытый желудок.

Ванда натянула шляпу поглубже, села боком и посмотрела на детёнышей, сгрудившихся вокруг.

— Они милые, пока маленькие. А ведь среди них, наверное, есть и будущие споромёты, и эти, как их… глоты!

— Среди них — нет, — ответил укротитель.

— Вот скажи мне… Лекс, — Ванда оперлась рукой на траву, вглядываясь в его славное лицо, которое замкнулось перед ней, как замок на чужой двери перед носом незваного гостя, — зачем вы к нам лезете, а? Вашим деткам дома места не хватает? Они вам жизни не дают, и вы их к нам спроваживаете? Или они тут для вас пространство готовят?

На ответ она не рассчитывала, скорее на отповедь.

Но укротитель, пораскинув мозгами за своей дверью, решил иначе. И даже замок отпер, поглядев на неё открыто и с симпатией.

— Наш мир — родильный дом магии, — сказал он. — От нас она расходится по другим мирам, просачиваясь вот такими… Пузырями, так вы их называете? На месте адаптируется, меняет форму и наполняет новый мир своей энергией.

Существа из детских сказок — единороги, драконы, жар-птицы, говорящие волки, олени с серебряными копытами… Всё это воплощения магии, которых никто не видел, но все знают. Благодаря им в вашем мире родятся маги. И ведьмы, между прочим.

Ванда фыркнула для порядка, и взгляд Лекса заискрился весельем.