В дебри духам этих попаданцев

— Вы-вы живы! — воскликнул он, поднимаясь.

— Верно, — отозвалась озадаченно. Попаданец переживал за меня? — Благодарю за заботу, — добавила вежливо. — Однако меня не убили бы в любом случае, а вот вас — проще простого, — решила напомнить, оборачиваясь ко всем попаданцам. — Так что больше ничего не берите без спроса, а лучше и с ним не берите. Не ходите ни за кем в этом лесу, не сходите с троп. Его Высочество младший принц Духовного Леса Эрхал — исключение. Он спас вас. Вы же его поблагодарили?

Заминка была что надо.

— Спа-спа-сибо! — первым нашелся неожиданно смелый худенький парень, поклонившись в пояс.

Остальные поддержали неровным строем. Боевой парень подошел ближе и секретно буркнул на ухо:

— Он унёс вас в лес, запер в хижине и слова с тех пор не сказал! А ещё не давал никому приблизиться...

Ах, любимые, невинные попаданцы... радуйтесь, что в живых оставили!

— Молодцы, что не стали действовать опрометчиво, — тем не менее похвалила.

А то могли же и на принца кинуться! На его территории, в лесу, проклятом столетия назад попаданцем.

Мельком глянула на кружащиеся тут и там листья. Узкие, тонкие и незримо сверкающие острыми гранями.

— Что ж, нам пора. Благодарим за гостеприимство, Ваше Высочество.

Учтиво склонила голову, он в ответ.

— Был рад видеть вас, — мягко произнёс принц, и девицы снова уставились на него, раскрыв рты.

Хмыкнула.

— Не представляете, насколько я вас!

Вы во сто крат больше, чем любых других в этом проклятом лесу!

Готовая продолжить операцию спасения, обернулась к группке везунчиков.

— Теперь вперёд за мной. И ни шага в сторону!

Направилась к выходу и прежде, чем подумала попросить лес о тропе, она возникла под ногами.

Младший принц — такой добродушный!

— Доброго пути, принцесса, — проговорил Эрхал вслед.

— И вам прекрасно провести время, — непринуждённо помахала ладошкой, а после мы с попаданцами бодро отправились вначале по тропе в бамбуковой роще, а после среди мирных хвойных сторожил древнего леса с тонким бамбуком по краям и бесчисленными узкими листиками на земле.

В этот раз никто не пытался накинуться на нас, поросшие лишайником корни деревьев не привлекали внимание движением, мшистые лианы не торопились сползать с обжитых мест, а колючие лапы елей провожали сдержанным молчанием. Без затруднений мы вышли на широкую тропу духов.

Теперь-то доберёмся за десятки минут!

С облегчением обернулась к группе из четырех, спеша обрадовать, как улыбка спала.