Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Это он виноват в упадке «Темпуса». Перекупает крупные королевские заказы, переманивает лучших производителей магии себе…

О, так он еще и коварный. Что ж, послушаем, зачем он пришел.

Распахнув дверь, я шагнула в гостиную, филин влетел следом. Похоже, он теперь мой вечный спутник. Надеюсь, хоть в уборную мне можно ходить одной.

Яспер резко повернулся на звук. Едва увидев меня, он широко улыбнулся. Так, будто целую вечность ждал встречи именно со мной и теперь безумно счастлив. Просто полная противоположность мистеру Мрачному.

— Алеса, прими мои искренние соболезнования, — говоря, он погасил улыбку и вполне правдоподобно разыграл сочувствие. — Я только вернулся из столицы и узнал дурные вести. Я сразу поспешил к тебе. Если что-то нужно, просто скажи…

— А что ты можешь предложить? — поинтересовалась я.

— Свою помощь, разумеется. В бытовых вопросах, в делах по наследству, в управлении фабрикой, — последнее он добавил как будто невзначай.

Прощупывает почву – догадалась я. Ох и жук! Я решила дать ему шанс проявить себя.

— Мне действительно тяжело одной, — вздохнула я, присаживаясь на диван.

Яспер тут же подсел рядом и взял мою руку в свою. А он времени даром не теряет.

— Я готов тебя поддержать. Ты всегда была мне небезразлична, ты же знаешь. На твои хрупкие плечи столько всего свалилось! Тебе нужен кто-то, на кого ты сможешь переложить часть этого груза.

До чего складно он говорит.

— Чего ты хочешь? — спросила я напрямик.

Яспер с силой стиснул мою руку в своей. Аж пальцы заныли. Этак он меня без руки оставит. Если он думает, что это романтично, то ошибается. Это больно.

— Давай поженимся! — выпалил он.

В ответ я неожиданно даже для себя икнула. Удивил, ничего не скажешь.

— Понимаю, предложение внезапное, — истолковал Яспер мою реакцию.

Ах вот оно что, речь о сделке. А я уже решила, что у Алесы были тайные любовные отношения с этим типом.

— Ты получаешь мою фабрику, — сказала я, — а что достанется мне?

— Жизнь в твое удовольствие. Ты сможешь и дальше покупать дорогие наряды, устраивать вечеринки и ни о чем не беспокоиться.

Невысокого же он мнения об Алесе.