Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Эту речь я приготовила заранее и даже отрепетировала перед зеркалом. Вроде прозвучало неплохо. Вот только собеседник меня неправильно понял.

— Я могу провести для тебя экскурсию как-нибудь на днях, — ответил Рорк.

Н-да, к черту намеки, тут надо говорить напрямик.

— Я хочу управлять фабрикой, — заявила. — Как единственная наследница я имею на это полное право.

В гостиной повисла напряженная тишина. Рорк смотрел так, будто решал, как лучше меня прикончить. Рука, в которой была трость, сжалась до побелевших костяшек.

Он словно не трость держал, а душил меня. Уверена, именно мою шею он сейчас воображает под своими пальцами.

— Рю дурачок! — раздалось внезапно, и мы с Рорком одновременно вздрогнули. Разрядил филин обстановку, ничего не скажешь.

— Это весьма неожиданное заявление, — наконец, осторожно произнес Рорк.

— А в чем проблема? Есть причины не подпускать меня к делам?

— Нет, разумеется, таких причин нет, — качнул он головой.

— Отлично. А то я уже испугалась, что вы что-то от меня скрываете, — я улыбнулась, но вовсе не мило.

Пусть не думает, что я из тех наследниц, которых легко облапошить. — Так когда я смогу приступить к делам? Мне прямо не терпится.

На самом деле у меня просто времени в обрез. Сорок каких-то там часов. Песочных, кажется. Что по-нашему чуть больше месяца. Не разгуляешься.

— Завтра, — произнес Рорк и повторил: — Я жду тебя на фабрике завтра, — при этом у бедняги дернулась щека.

Я довела поверенного до нервного тика.

Честное слово, я не нарочно.

Рорк резко поднялся со стула, так что все, включая меня, отшатнулись. Не глядя ни на кого, он направился к двери. Я смотрела ему в спину, гадая – зачем он таскает с собой трость? Он ведь не хромает. У него уверенная, широкая походка. Трость ему не нужна. По крайней мере, для того, чтобы на нее опираться.

Когда Рорк подошел к двери, я получила ответ на свой вопрос. Он использовал трость как дополнительную руку. Ею он толкнул дверь, чтобы не дотрагиваться до ручки даже через перчатку.

Похоже, у него серьезная фобия прикосновений. Тем удивительнее, что в ванной он коснулся моей щеки голыми пальцами.

Рорк вышел, дверь за ним закрылась с хлопком, и я повернулась к бабуле с Рю.

— Ну что, мы победили. Завтра фабрика будет нашей.

Эти двое переглянулись. Что-то не вижу энтузиазма на их лицах.

Глава 6. Коварство - мое второе имя

Древко трости затрещало, так сильно Рорк его сдавил. Маленькая вертихвостка.