Леди с дефектом

Под шелест бумажных гирлянд Луиза защебетала о фестивале. Предстояло увидеть многое: где-то в центре был настоящий танцпол, а поодаль площадка для игр в карты.

– Ой, а этот скоро умрет, – совершенно невпопад сказала Луиза, ткнув в одно из черно-белых лиц.

Мы синхронно посмотрели на изображение пожилого преступника. Как следовало из объявления: судим за разбой, сбежал из Бьорнской тюрьмы три дня назад.

– Охранников самих пересажать надо, – резко прокомментировал Рик. – Столько людей из под носа увели. Куда только император смотрит?

– А в этом, – Луиза ткнула в лицо молодого парня на листке повыше, – живет волк.

Она сказала это так непосредственно, будто знала, о чем говорит. Неожиданно всплыли слова Маргарет:

"В тебе живет душа, береги её".

Тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли.

– Смотрите, а эта похожа на Нику! – зоркий глаз Луизы нашел мой портрет среди прочих.

Опередив всех, Рик сорвал листок и скомкал одной рукой. Моргнуть не успела, как черно-белая Ника полетела в урну.

– Вообще не похожа, – заявил он и сместил беседу в сторону колледжа.

Луиза потянула меня за рукав, уводя на отдаленную лавку. Под тусклым светом фонаря, сверху донизу обмотанного бумажной гирляндой, нас было почти не видно.

– Я не просто так пришла, – загадочно прошептала она. – У меня к тебе дело.

– Слушаю.

Голые ветви зашуршали над головами. Луиза крепче укуталась в кофту и обратилась в шепот.

В "мистические" предсказания я не верила до сих пор, но не верить – не значит не слушать.

В своей работе я привыкла вслушиваться в каждое слово. Вчитываться в каждую строчку отчетов Бэда. Читать детективы Югра Ставского и учиться даже на опыте бумажного литературного героя. Никогда не знаешь, какой опыт в итоге пригодится больше – малый практический или обширный теоретический. Какие сведения важные, а какие лишние.

Потому под вой ветра я внимала речам Луизы и пыталась отделить зерна от плевел.

– Значит, когда я отправлюсь к Сияющему… – тут я запнулась. Что же получается, погибель моя близка, и пора на тот свет? – То надо не забыть позвать тебя с собой? Лу, ты уверена? Ничего не перепутала?

– Это очень важно! – распалилась Луиза и в мольбе вцепилась в мое платье.

– Ага, на том свете.

– Да нет же, – помотала головой Луиза, – на этом! Веришь, не веришь, просто обещай.