Леди с дефектом

Алая змея!

– Спасибо, секретарь, – ступив на землю, Розетта одарила улыбкой почерневшее небо. – Мне было необходимо проветриться.

Не знаю, что больше меня поразило: увиденный символ на книге или благодарность. Бросив последний взгляд на порядком застопорившуюся меня, она поторопилась в тепло колледжа. Стоило сделать то же, быстрее укрыться от ветра, но мысли были уже далеко за пределами Бьорна.

Перед глазами мелькали картинки из прошлого. Звонкое дело "Об алой змее" в свое время вел Бэд. В столице завелся преступник, выбравший орудием убийства неизвестный яд.

То был обрывок, а это - книга. Что задумала Розетта? Кого-то отравить? Интуиция молчала.

В тот же вечер служка Фания принесла записку от брата.

"Я уезжаю. Берегите здоровье", – гласила крючковатая надпись.

– Я бы раньше передала, да ты в город уехала, – оправдывалась она, теребя тоненькие косички.

– Как раз вовремя, – я похлопала служку по плечу и поспешила в каморку.

Где у нас проявитель? Коричневая колбочка валялась на дне тряпичной сумки. Я шустро разбавила водой едкое содержимое. Записка лодочкой поплыла по водной глади блюдца.

Томительное ожидание – и в углу появилась надпись: "P.S. Даниэль не тот, за кого себя выдает. Он опасен. Убедись: улица Виноторговая, лавка пекаря.

Глава 7. Ты не одна, нас много

"Нет лучшего места для сбора сведений,

чем местная пивнушка".

Югр Ставский

"Жестокие убийства бьорнских заключенных продолжаются!" – убеждала Мэй Френси в очередной статье.

Ее призывы трубили громче, а статьи появлялись все ближе к главной странице. Даже цензура была не в силах остановить это.

Крыска шустро бегала в ногах и шипела на Розетту, когда та открывала рот в мою сторону.

– Хорошая девочка, – почесала я белесую шерсть.

– Почему она должна жить в моей комнате? – возмущалась юная леди, одеваясь к урокам, пока я наслаждалась выходным. – Пусть живет в твоей.

– Надо дать ей имя.

– Эй, ты меня игнорируешь?

– Может быть, Донна?

– Ника, ты бесишь!

– Или Фиона?

В меня полетела декоративная подушка. Дразнить подопечную – работа приятная.

– Давай назовем ее Кара?

– Очень остроумно, – снова фыркнула леди. – Ника, это просто крыса! Ей не нужно имя!

– Нужно. У всех есть имя.