Королева мечей

В его привычке было, скорее, становиться причиной женских слез. Ну вот, стал он причиной, и что теперь? Наконец, Дьявол подумал, что ладно, не приучен, и шулер с ним, но надо же что-то делать. Надо же! Что-то делать!

– Ну, милая… Что я такого сказал, что ты восприняла это столь нервно? Скажи мне, пожалуйста, я хочу знать.

Рыдания Королевы Мечей помаленьку стихали. Дьявол терпеливо ждал ответа, зная, что его вопрос услышали. Наконец, Королева Мечей как будто успокоилась, подняла зареванное лицо, взглянула на Дьявола глазами, полными такой обиды, что он поневоле почувствовал себя виноватым, несмотря на то, что даже не представлял себе, в чем он может быть виноват.

Ведь он… Дьявол сделал Королеве Мечей огромный, на его взгляд, подарок, а она… А она так обижена на него почему-то.

– Итак? Ну?

– Как ты можешь?! Ну, как ты можешь?! Зачем?!

– Зачем что? – Поинтересовался Дьявол почти ласково, подозревая, что его, кажется, просто не поняли, или его слова не восприняли всерьез.

– Зачем?! Зачем ты меня дразнишь? Зачем ты надо мной издеваешься? Ты же знаешь… Ты же наверняка знаешь, как это для меня важно! И все равно говоришь всякие гадости! – в голосе Королевы Мечей было праведное негодование.

Дьявол усмехнулся. Так-так. Его приняли за лгуна. За банального обманщика. За садиста, который делает подарки, а потом отнимает их обратно. Может быть, предложение Дьявола прозвучало слишком рано, а, может, уже слишком поздно. Дьявол и забыл, что иногда запертые в клетке зверьки, просидев там слишком долго, боятся выходить наружу, даже если дверца распахнута. Потому что они уже больше не верят в свою свободу. С этим следовало бороться прямо сейчас:

– Так-так, значит, меня только что назвали лгуном. Здесь. При всех этих старинных книгах. Я прав?

Королева Мечей смотрела на Дьявола несколько озадаченно. Когда она кричала на Дьявола сквозь слезы, ей было все равно, что с ней потом произойдет, что сделает, разгневавшись, Дьявол. А Дьявол… Ну, Дьявол, может, и разгневался, но показывать это пока не спешил.

Может, он и не хотел дразнить Королеву Мечей? Может, он и правда решил дать ей некоторую большую свободу? Королева Мечей не могла в это поверить, но она вспомнила, что Дьявол… Дьявол – он же совсем не такой, каким его представляла себе Королева Мечей. Что она может знать о Дьяволе, в конце концов?

Это было разочаровывающе-печально. Но одновременно это было бы, даже, может быть радостно, если бы Королева Мечей могла поверить в такое добродушие и добросердечие Дьявола.