Королева мечей

Пришло время слегка приоткрыть дверцу клетки и посмотреть, как поведет себя пленный зверек теперь, когда у него есть возможность вернуться домой, в вольные леса, но… Но как он будет жить в одиночестве в лесу, когда он привык уже, что его кормят, даже немножечко поглаживают по холке теплой изящной рукой? Каждому дикому зверьку рано или поздно приходится выбирать. Только, интересно, рано или поздно?

Впрочем, не важно. Раз Дьявол решил, что пора – значит, пора. Он задумчиво смотрел на Королеву Мечей и снова улыбался своей такой потрясающей улыбкой:

– Мне действительно очень жаль, что у меня нет сада.

А почему, собственно, тебе не отправиться куда-нибудь в лес, например? Я не предлагаю тебе отправиться к Магу. А у тебя в замке есть сад?

– Да. Не такой шикарный, как у Мага, но мне, в общем, нравится. Жаль, что я так редко бываю у себя в замке. – лицо Королевы Мечей затуманилось. Замок Королевы Мечей не был ее самым любимым убежищем. Замок Мага казался Королеве Мечей во всем лучше. Но теперь, если подумать, ее замок казался Королеве Мечей самым лучшим и самым желанным.

Ведь там был такой чудесный сад…

Дьявол правильно понял ее задумчивость и сказал ласково (странно, очень странно было слышать эти ласковые интонации в его голосе, голосе Дьявола):

– Ты можешь побывать в своем замке, девочка, или еще где-нибудь, где тебе захочется, где тебе будет приятно. Я не такой жестокий, как ты думаешь, и я вижу, что тебе плохо здесь, в моих каменных стенах. Я могу тебя отпускать на некоторое время. Уж извини, навсегда расстаться с тобой у меня пока нет сил.

Если такие силы у меня когда-нибудь появятся, я тебе сразу же сообщу об этом. Только обещай мне, будь добра, что будешь всегда возвращаться к назначенному сроку… И… И просто будешь всегда возвращаться.

Дьявол закончил свою блестящую, хорошо подготовленную речь. И замер от удивления. Королева Мечей рыдала. Она рыдала, опустив голову на руки, уткнувшись лицом в полированную столешницу. Она рыдала так громко и безутешно, как несчастное дитя.

Дьявол никак не мог понять, почему. Что такого он сказал, почему Королева Мечей так странно отреагировала на его слова?

Дьявол хотел лишь испытать ее. Выяснить, привыкла ли Королева Мечей уже к своему новому дому: замку Дьявола, и не захочет ли она сейчас же покинуть своего непрошеного покровителя. А Королева Мечей разрыдалась. Дьявол растерянно стоял рядом с рыдающей женщиной, не понимая, что же ему теперь делать. Утешать рыдающих девиц Дьявол был как-то не приучен.