Королева мечей

Дьявол рад был бы что-нибудь сделать с этим, но он был слишком зол. К его настроению не пошли бы сейчас солнечные лучи, и Дьявол не хотел, чтобы солнечные лучи освещали его гнев. Пусть, лучше, будет ненастье, и пусть гнев Дьявола уйдет вместе с ненастьем, не причинив вреда никому ничем, кроме плохой погоды.

С каких это пор Дьявол стал думать о других людях, об окружающих его, не о картах, а обычных, глупых и слабых, и бояться причинить им вред? Нет, порой общение с малыми арканами доставляет одни только беды.

Дьявол становится слишком уж мягким. Это можно было бы понять, вспомнив о красоте очаровании младшего аркана. Но люди? Нет, Дьявол все-таки становится слишком мягким.

Дьявол мог бы поступить, как обычный человек: пройти через ворота, но он никогда так не делал. Это было слишком глупым выражением власти карты: приходит в гости с помпой, демонстрируя всему дому: у вас сегодня праздник, потому что я посетил вас. Том более, что не все в этом доме желали видеть Дьявола в гостях.

Мать мальчика узнавала о визитах Дьявола, может быть, через раз, но узнавала. Говорили слуги, говорил сам мальчик, который считал дружбу с Дьяволом чрезвычайно почетной.

Впрочем, как друг может быть почетным? Друг – он друг в любом случае, в любом выражении. Дьявол всегда знал, где найти своего маленького друга. Сейчас он воспользовался своим знанием и оказался в углу комнаты, подальше от сладкого воинства маленького лакомки. Дьявол оказался за спиной у мальчишки, но тот поднял голову и произнес радостно:

– Привет! Ты давно не приходил.

Я уже соскучился по тебе.

– Привет. У меня были дела, знаешь ли.

– Да. Кто-то что-то говорил. У тебя появилась новая женщина.

– Тебе не кажется, что слушать сплетни – не самое лучшее занятие для мальчишки?

– Может быть. Но ничего иного мне не остается. Я рад был услышать о тебе все, что угодно, вплоть до сплетен. Я правда соскучился.

– Я знаю. У меня появилась новая женщина, и мне хотелось быть с ней почаще.

Пока она не сделала ошибку.

– Она обидела тебя?

– Это так заметно?

– Знаешь, какая на улице погода?

– Ты думаешь, это моих рук дело?

– Твое настроение всегда меняет погоду. Было так ясно и солнечно, что я думал, – может, она и, правда, нужна тебе, эта новая женщина, если ты так хорошо к ней относишься…

– Это моя пленница, мальчик.

– Пленница? С пленниками не проводят все дни напролет, как ты сказал.