Не бесите боевых грифонов, или любовь на краю света

Со злобным клёкотом боевой грифон заложил круг над беснующимся чудовищем, изо всех сил давая понять, что только лишь из-за меня он, бесстрашный боец и известный задира, уклоняется от хорошей драки.

– Не надо, Колокольчик, – кричала я. – Пожалуйста-а-а!

Уля как-то странно всхлипывала. Я, думая, что девочка просто боится, укутала её в свой плащ и прижала к себе. Во-первых, если вдруг выпадет из седла, грифон успеет поймать, зачарованная ткань замедлит падение, а во-вторых, может, так она почувствует себя в безопасности.

– Уля! Куда?!

– Это… Это…

Мы захлебнулись воздухом: из–за облаков показалась десятка боевых грифонов Ролана, ветер от мощных крыльев создал в небе смерч, от которого Колокольчик мастерски увернулся, не преминув задеть Верного – своего злейшего врага, грифона монсеньора Ролана.

Всадники во главе с Роланом, и правда, были столь надменны и напыщенны, что захотелось повести своего друга в атаку и задать трёпку птахам и их хозяевам!

Я даже на мгновение о чудище забыла, но…

– Не-е-ет! – истошно закричала Уля, срывая голос.

Я с трудом удержала её в седле: девчонка, похоже, напрочь забыла о том, что мы в воздухе, под самыми облаками.

– Пожалуйста! Не надо!

– Что? Что ты творишь, Уля?! – я перехватила её, Колокольчик с тревогой обернулся назад.

Как-то он, бедняга, не привык, что кто-то пытается выпрыгнуть из седла в воздухе.

– Не трогайте его! – плакала, не унимаясь, девочка.

– Кого? – не поняла я, продолжая удерживать рвущегося к смерти ребёнка.

Может, это она от страха? Помутилось сознание?

– Уля! – я развернула девочку к себе и ударила по щеке хлёстко, отрезвляюще. – Посмотри на меня! Я с тобой, слышишь? Ты в безопасности!

– Это старший сын тёти Норри!

Я не сразу поняла, ЧТО она говорит. На этот раз сознание помутилось у меня, а когда прояснилось, всё тело сковал холод. Это что же получается? Это… это что же такое?

– Возвращаемся! – закричала я, не хуже Ули понимая, насколько нас обогнал боевой выученный клин Ролана.

«Пожалуйста! – мысленно просила я всех подряд: небо, грифона, короля, Спасительницу… – Милосердная… Нет! Умоляю, не дай убить человека, который непонятно почему превратился в чудовище».

На мгновение перед глазами встало грустное, но мужественное лицо женщины, и голос:

– Горы – они такие… Забирают.

Госпожа Норри, смиряясь, отдала горам страшную жертву. Мужа. Сына.