Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

— Я был прав, — произнес он голосом, от которого сбивалось дыхание. — Не так ли, Чужестранка?

Бежать поздно, да и некуда. Прямо перед ней тот, кто вызывает в ней животный страх. Рядом с ним миловидный парень, в зеленых глазах которого клубится ненависть. А если обернуться…

Одна из фигур спрыгнула с лошади и сняла шлем, скрывающий ее лицо. Девушка, немногим старше Этери, резким и звучным голосом произнесла:

— Именем Императора, вы обвиняетесь в шпионаже и подвергаетесь вечным мукам в огне Алой Инквизиции.

Так, под тихий смех Ареморики и звездным ночным небом северного городка Минагды, Этери Фэрнсби приговорили к смерти.

Иэн

Колеса тюремной старой кареты заскрипели, когда она подъехала к гостиничному дому. Авалона защелкнула железные кандалы на руках фейри. Его кожа под железом покраснела, покрываясь волдырями. Кандалы сжигали плоть. В воздухе витал запах паленого фейри. Без лишних церемоний Кевин толкнул заключенного в спину, и тот, усмехаясь, забрался в карету. Широкую цепь прикрепили к специальному отверстию в полу.

Настало время Чужестранки. Фейт держала ее за плечо. Девушка с легкостью могла бы оттолкнуть ее и сбежать, но она стояла, наблюдая затем, как ее друга сажают на цепь, словно одомашненного пса. Маску с нее сняли еще на городской площади. Она оказалась не такой, как прочие приморцы. Подбородок горделиво вздернут, а глаза цвета утреннего тумана завораживали. Иэн не мог оторвать от нее глаз. Его бескровные губы сжались в тонкую линию. За плечом всколыхнулся поток воздуха.

— Что? — парень улыбнулся. От его довольного вида Иэна тошнило.

Из-за него они прибыли в Минагду поздней ночью. Если бы не его легкомыслие и безответственность, они уже были бы на границе, в военном лагере, разбитым около реки Никс. Но путь к границе был не близким, а посему Авалона приняла решение переночевать в портовом городе. Она выбрала “Зверинец”, чтобы не взволновать народ. Всадников в империи служило достаточно, а вот всадников со званием дьерд не так много.

Когда они заселились в гостиничный дом, Авалона повернулась к ним и произнесла:

— Кевин и Фейт идете со мной. Нужно навестить городскую стражу, разузнать о ситуации на границе. Ты, — она указала на Иэна, — приглядываешь за ним, — кивок в сторону Фонзи.

— Предлагаешь мне играть роль няньки? — недовольно дернул губой мужчина.