Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Этери вздохнула и ответила честно:

— Нет.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул мужчина, моментально расслабляясь. — Как вы здесь оказались?

— Меня привела альва. Служанка.

— Так альва или служанка? — заметив растерянность на ее лице, он пояснил, — Альвы не служат в этом замке. Они никому не служат. Разве что королю.

— Вот как, — поджала губы Этери, — я не знала.

— Значит, вы не помните даже элементарных вещей?

Он наклонился к ней. Седые волосы неровными прядями скрыли часть его лица. Прищурившись, он пронизывая каждую ее клеточку требовательным взглядом.

— Я не знаю, кто вы и как сюда попали, не знаю, что с вами сотворил Король Падших, но вы не Лилит Пендрагон.

От этих слов, сказанных в лоб, Этери попятилась. Мужчина не шутил, не высказывал предположения, а говорил лишь то, в чем был уверен. Он просто знал, что она самозванка. Но…откуда?

— Даже если отнять у Лилит память, она никогда бы, даже на рефлекторном уровне не стала есть еду со стола фейри, — сказал он.

— Но…

Двери в зал распахнулись в третий раз. Их прервал громкий, знакомый и даже почти родной голос Авалоны Кэрролл:

— Отец!

Этери радостно улыбнулась ей. Всадница сменила свою походную одежду на длинное мерцающее платье, облегающее ее фигуру. Рукава были спущены с плеч, подчеркивая хрупкость и в то же время силу девушки, а волосы заплетены в косу и закреплены в виде корзинки на голове. В королевстве Авалона выглядела совершенно иначе, чем в империи. Но ее сила никуда не исчезла.

Авалона подошла к ним. Цоканье туфель заглушали мягкие растения. Она встала рядом, так, чтобы видеть не только отца, но и Этери.

Взгляд мужчины смягчился, в нем читалась бесконечная любовь и тепло.

— Не надо на нее наседать, — встала на защиту Этери Авалона, — Лилит ничего не помнит. Она забыла все, в том числе и саму сущность коварства фейри. Она не могла знать, насколько это опасно.

— Авалона, — его брови свелись к переносице.

— Лилит, — прервала его всадница, — познакомься с моим отцом, сэром Ланселотом. Не думаю, что нам стоит говорить здесь, — сказала она, выразительно взглянув на шевелящийся под ногой побег лианы.

Единственным местом, в котором не было шпионов короля, была комната Этери. И как только за ними захлопнулись двери, (отцу Авалоны пришлось разрубить растения, чтобы попасть внутрь) всадница облегченно вздохнула.