Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Авалона повела плечами, словно сгоняя назойливую муху, а Чужестранка нахмурилась и шикнула на него.

— Не пугай ее.

— Чем чаще я повторю это, тем быстрее она осознает ценность жизни, — парировал альв. — Ей это необходимо.

Авалона криво улыбнулась.

— Неужели тебе не все равно, альв?

— Не льсти себе, всадница. Но я бы погрустил о твоей смерти. Ведь тогда наша сделка была бы аннулирована.

Сделка? Иэн взглянул на Авалону. Всадница демонстративно игнорировала его, и это неимоверно раздражало. Иэн допустил ошибку, когда полетел на поиски Авалоны без подмоги, он всего лишь хотел доказать свою правоту.

“Авалона Кэрролл предатель”.

Эта мысль никак не укладывалась в голове. Он помнил ее с малых лет и всегда удивлялся бунтарскому характеру и преданности империи. Кто мы подумать, что она уроженка Приморского Королевства. На удивление, Иэн быстро смирился с этим досадным фактом. Он больше не испытывал раздражения и ярости. Даже когда он нашел ее, то готов был принять факт предательства, простить.

Чем ближе они подходили к Часовым Городкам, тем громче становился шум воды. Они вышли к противоположному от городков берегу озера Сожалений и сделали привал.

— Как стемнеет, — сказала Авалона, ополоснув руки в воде, — я подберусь к Часовому Архиву и заберу Котел. Вы останетесь здесь.

— Ты не пойдешь одна, — возразила Чужестранка. Она надела темные очки и сложила руки на груди.

— Хочешь составить мне компанию? — улыбнулась уголком губ Авалона.

Чужестранка качнулась вперед, но альв не позволил ей ответить.

— Не хочет. Один раз нас уже бросили в темницу. Опыт впечатляющий, но я бы не хотел его повторять.

— Она не может пойти одна! — яростно произнесла Чужестранка.

— Ты тоже не можешь!

— Тогда пойдешь ты.

— Что?! — воскликнули в унисон Кэрролл и альв. Последний оскалился и медленно, выделяя каждое слово, произнес, — Я не обязан помогать ей. Тем более Авалона по собственной глупости упустила Котел, когда он практически находился у нее в руках.

— Мне не нужен балласт, — фыркнула хэлла.

Чужестранку аргументы не впечатлили.

— Тебе нужен тот, кто сможет прикрыть спину.

Авалона звонко рассмеялась, а Иэн не смог подавить улыбку.

— Он скорее убьет меня, когда я отвернусь, чем прикроет спину.

— Она права, дорогуша, — встрял альв.

— Пока мы не добрались до Приморского Королевства, нам нужно научится доверять друг другу, — сказала Чужестранка.