Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Этери ощупала веки, чтобы убедиться, что ей не мерещится. Лицо приобрело более резкие черты и несколько морщинок, которые могли у нее появиться только через несколько лет.

Этери Фэрнсби больше не существовало. Вместо нее в таверне чародейки стояла Лилит Пендрагон.

— Изумительная работа, — усмехнулся альв, — осталось одно.

Авалона лишь покачала головой, отодвинув от себя тарелки с овощным рагу. Ее до сих воротило от поданной еды, и Этери оставалось только гадать, какие воспоминания навевают на нее эти блюда.

— Я сделала это не ради тебя, — Ная обошла стол.

— Чародейки… — произнес Элфи с нескрываемым неудовольствием. Тем не менее, он выглядел польщенным.

— Но, — продолжила Ная, — у меня есть кое-что для тебя, дитя.

Откуда не возьмись, вверх взмыли белоснежные ленты. Они хаотично летали вокруг Наи, пока из воздуха не появился какой-то предмет. Он упал ей в руку, и Этери схватилась за край стола, чтобы не упасть.

Чародейка протянула ей затемненные очки-прямоугольники.

— Как? — только и сумела выдохнуть ошарашенная девушка. Она вертела в руках свои очки, каждая трещинка, каждая потертость была на месте.

— Это же волшебство, глупая, — вновь рассмеялась Ная. Этери слабо улыбнулась. Глаза все еще щипало от наложенных на них ярких чар, но зато теперь ей не придется каждый раз щуриться, глядя на залитую солнцем лесную опушку.

Ная прикрыла рот рукой и тут же вздрогнула всем телом.

Она нахмурилась и, раздраженно поджав губы, сказала:

— Выметайтесь отсюда.

Элфи беспрекословно поднялся. Авалона с Этери переглянулись и последовали его примеру. Они направились к выходу, но были остановлены громким криком.

— Не туда! В подсобку, быстро!

Чародейка махнула рукой в сторону крошечной двери в половину роста Этери. Она серьезно решила, что они туда пролезут?

— Торопитесь. — Ная распахнула дверь. Элфи подарил ей прощальную улыбку и растворился в темноте помещения.

Авалона помедлила, замерев рядом с чародейкой.

— Можно вопрос? — внезапно охрипшим голосом произнесла хэлла.

— Только быстро.

— Почему именно овощное рагу с тимьяном?

Взгляд Наи стал расфокусирован. Она смотрела Авалоне в глаза, но, казалось, глядела совсем не на нее.

— Если ты до сих пор не поняла, значит, тебе не суждено узнать об этом именно так.

Авалона смиренно кивнула и гордо прошагала вперед.