Зимние врата

Да и вообще здесь было тепло! Как же так? Это ведь Энсколд?

Эту мысль я и озвучила следующей, но по-прежнему не получила никакого ответа.

Мы подошли к поселению. Явно старые деревянные домики с дымом, валящим из перекошенных труб, неуютные улочки и замирающие при виде нас прохожие. Все слилось в одну однообразно-унылую картину.

Гуся пришел в себя как раз напротив одного из домов. Зеваки с визгами разбежались по сторонам, а я отпихнула своего конвоира и подскочила к арату.

— Наконец-то, ты как? — шепнула ему, пытаясь развязать веревки.

От вида грязной шкуры и слипшихся глаз любимца наворачивались слезы.

— Не делай глупостей, — зло сказал Гартур, на что я не менее зло на него посмотрела.

— Можешь оглушить меня так же, как недавно оглушили его. Добровольно я не уйду, даже не надейся.

— Девчонка, — обронил он и кивком приказал «охотникам» окружить нас.

Так, в оцеплении, мы и добрели до большого каменного дома, почти замка. Но увы, знакомить с хозяевами и приглашать нас на ужин никто не стал.

Завели за дом и, судя по всему, через черный ход отконвоировали вниз, прямиком за решетку! Хуже того, прежде чем запереть — надели и мне, и арату на шеи громоздкие металлические ошейники.

Ничего говорить я не стала. Какой смысл, если слушать все равно не будут? Проводила сурового инта злым взглядом, мечтая испепелить ему затылок, и обняла Гусю.

— Прогулялись, ничего не скажешь, — шепнула, привалившись к теплому боку. — Надо собраться и что-то придумать. Только сначала немного отдохнуть, — добавила я, зевая.

Обстановка темницы и близость Гуси подействовали странно — нестерпимо захотелось спать.

Однако долго побыть одним нам не дали. Отворив скрипучую решетку, внутрь зашла средних лет женщина в простом сером платье и белом переднике. Подумать только, принесла еды!

— Прости, — сказала она вместо приветствия и поставила поднос с дымящимися чашами прямо на пол. — Это дурал, — указала она на мою шею, — он...

— Блокирует магию. Я знаю, родители мне рассказывали.

Да, похоже, не зря они предпочитают не общаться с родней. Инты порой ведут себя более чем недоброжелательно...

— У тебя в самом деле она есть? — как будто набравшись смелости, спросила женщина. И тут же опасливо заозиралась по сторонам.

— А у тебя нет? — вопросом на вопрос ответила я.

— Уже не одно столетие в наших землях нет магии, — сказала она, и на лице ее отразилась смесь грусти, надежды и жгучей зависти.

— И где эти земли находятся? — спросила я.