Зимние врата

Трое крепких мужчин накинули на него сеть и стягивали веревками. Альгус сопротивлялся, но почему-то не мог сбросить путы.

— Кто вы такие? — прокричала я. — Оставьте моего арата в покое!

— Невероятно! — воскликнул один из мужчин и хищно потянул носом. — Еще один дар, да какой!

Двое других смотрели на меня плотоядно и предвкушающе. Напрочь забыв о Гусе.

Гуся дернулся и, разодрав сеть, прыгнул.

Однако один из охотников (как я думала, охотников) тут же замахнулся и ударил его чем-то с такой силой, что арат повалился на землю, посмотрел на меня полным сожаления взглядом и затих.

— Ты чуешь это? Добей! — словно обезумев, крикнул другой.

Я метнулась вперед и загородила собой любимца.

— Не надо!

Заозиралась по сторонам в поисках хоть какой-то поддержки и увидела стремительно приближающегося высокого инта. Невероятные ярко-синие глаза, темнее, чем у папы, но также как будто подсвеченные изнутри, короткие темные волосы, выбритые на висках, меховая жилетка и голые накачанные руки. Я еще раз оглядела его целиком и только тогда поняла: здесь нет снега! Совсем!

Обескураженная и растерянная я переводила взгляд с опасной троицы на незнакомца, не зная, с какой стороны теперь ожидать беды.

— Кто ты такая? Как попала сюда? — спросил мужчина.

— Аврора, — выдохнула я. — Если мы нарушили какой-то запрет или границы, мы сразу уйдем! Пожалуйста.

— Гартур, не вздумай, — прошипел один из троицы. — Посмотри только, это же живой арат! А сколько силы! Неужели ты не чуешь этот пьянящий аромат. Не малышка, а лакомый кусочек, — бросив на меня сальный взгляд, ухмыльнулся он.

— Включи мозги, Тран. С такой находкой будет разбираться Совет. А пока... — он подошел ко мне, схватил за руку и помог встать. — Ты пойдешь с нами.

Во все глаза глядя на мужчину, я никак не могла поверить, что вместо того, чтобы помочь, он... берет меня в плен?! Сердце, отчаянно колотившееся в груди, почему-то упорно твердило об обратном. Он не такой, как они!

— Где я? — спросила едва слышно.

— Зависит от того, где ты была изначально.

Гусе связали лапы и волоком потащили его за нами. Я постоянно оглядывалась и норовила подойти к нему, но названный Гартуром аккуратно подталкивал меня в спину, не давая отставать.

— Не трогайте его, пожалуйста. Он не дикий зверь — друг семьи. Он спас жизнь моему отцу, слышите?

Опавшая листва шуршала под ногами, редкие деревья были покрыты зелеными листьями.