Камелия. Похищенная ученица

Ей вдруг невыносимо захотелось вернуться и провести возле Атли еще хоть несколько минут, но она понимала, что это невозможно.

Скрепя сердце Беатрис плотнее запахнула накидку и побежала в лазарет, оставляя позади оранжерею и того, кто обещал ей свободу от ненавистного Пекиша.

Следующим утром члены магической комиссии прибыли в Камелию для проведения финального испытания. Директриса лично встретила шестерых мэтров в холле главного корпуса и вместе с патронессой проводила в парадный зал. Здесь по случаю экзамена перед сценой установили длинный стол, накрытый белоснежной скатертью, а напротив – парты для адепток.

Бонна Виклин привела выпускниц в холл и, велев ожидать своей очереди, скрылась в проходе. Адептки расположились на стульях у стены и, обмирая от страха, начали перешептываться.

– Я так переживаю, что готова съесть целиком рождественский окорок, – призналась Хельга, покусывая ногти.

– Мы же совсем недавно завтракали, – с рассеянным видом отозвалась Беатрис, раздумывая, как лучше себя вести на экзамене.

– Ну и что, – упорствовала Хельга. – Мне всегда есть хочется, когда я нервничаю. Не то что Хаксли. Она, кажется, сегодня даже компот пить не стала.

– Оставь ты ее, – сказала Беатрис и покосилась на Элизу, сидевшую в стороне ото всех. Мединна Замас отпустила ее из лазарета перед самым испытанием. Выглядела та бледной и осунувшейся. – Не видишь, как ей плохо?

Хельга хмыкнула и поджала губы:

– Нечего было с ведьмой водиться. Чернявая выдра ей всю голову задурила своими советами.

– Что?! – опешила Беатрис и выпучила на нее глаза. – Это просто немыслимо.

– Что именно? – лукаво улыбнулась Хельга. – Ее признание или его помешательство на тебе?

Беатрис разозлилась, вспомнив свой последний разговор с профессором и его странное поведение, и резко бросила:

– Не говори глупости! Привису нет до меня никакого дела. И зря Элиза все ему высказала. Это так унизительно признаваться мужчине в чувствах первой.

– Ага, – ответила Хельга, разглядывая Элизу. – Особенно когда ты ему безразлична, и он сохнет совсем по другой. Думаешь, я не заметила, как он крутился на смотринах вокруг тебя? Была бы его воля, он бы всех твоих кавалеров распугал.

– И я бы ему только спасибо сказала, – буркнула Беатрис и насупилась.

В этот момент вернулась Жози и позвала первых десятерых адепток по списку. Экзамен начался, и девушки смолкли.