Камелия. Похищенная ученица

Бледные, измученные изнуряющей подготовкой идлительным ожиданием адептки просыпались и тут же бросались проверять накрученные на ночь локоны, опасаясь, как бы один из них ни распустился и ни испортил всю прическу. Девушки не болтали с обычной непринужденностью, а перебрасывались лишь короткими фразами, уточняя что-нибудь у однокурсниц. Каждая из них была поглощена своими тревогами и внутренними терзаниями. У кого-то платье топорщилось на груди, у кого-то слишком жидкие волосы плохо смотрелись в высокой прическе, у кого-то ладони при волнении сильно потели.

Все это доводило адепток до состояния близкого к обмороку.

Правила школы запрещали адепткам пользоваться косметикой, и на смотринах им полагалось блистать естественной красотой. Беатрис тщательно готовилась к празднику, намереваясь поразить гостей. Она отыскала с помощью мединны Туард редкие рецепты и приготовила в кухонном закутке оранжереи отвар, улучшающий цвет лица, и крем, сглаживающий неровности кожи. Беатрис провозилась слишком долго и возвращалась с обеда последней.

В коридоре ее перехватила дайна Монд и сунула в руки небольшую бирюзовую коробочку со словами:

– На вот, просили передать.

Сердце сжалось от волнения, дыхание сбилось, и Беатрис покраснела. Дрожащими пальцами она принялась поглаживать подарок. Дайна хмыкнула и пошла своей дорогой, но Беатрис не удержалась и выпалила:

– А кто просил?

Полные губы дайны сложились в жесткую усмешку, взгляд потяжелел.

– Сама скоро узнаешь.

Больше она ничего не добавила и скрылась за поворотом на лестнице.

Беатрис огляделась, убедилась в том, что коридор пуст, и вскрыла коробочку. Внутри лежало новое шоколадное лакомство. Беатрис широко улыбнулась и с наслаждением его съела. На этот раз оно показалось еще вкуснее. Беатрис внимательно осмотрела дно коробочки и нашла новую записку.

До скорой встречи, нежный бутон.

«Он сегодня будет на смотринах!» – решила Беатрис и помчалась в дортуар за нарядом.

Когда она поднялась в спальню, там уже вовсю кипела работа по преображению невзрачных адепток в юных, очаровательных дайн.

Девушки метались в проходе, стараясь ничего не забыть.

Собрав свои вещи, Беатрис постучалась в комнатушку Жози и попросила:

− Бонна Виклин, вы не могли бы меня отпустить к мединне Туард. Мне нужно доделать платье.

− Сколько можно с ним возиться? – недовольно буркнула она, поправляя сползший платок, укрывавший завитые волосы. – Не вздумай опоздать в парадный зал. Если не явишься вовремя, уйдем без тебя. Пошла прочь.