Её высочество рыжая ведьма.

Я спокойно отошла к прилавку, мирно перебирая травки и считая разговор оконченным. Но мужчина так просто отступать не спешил.

— Не возьмешь?

Едва заметно махнула головой, не поднимая взгляда.

— Свитер мне подарили. Я не потратил на него ни гроша, — а мужик-то упорный! Подошел вплотную с ношей в руках и практически ткнул мне вещицу в нос.

Оторвала взгляд от стола и заинтересовано взглянула. Серый, пушистый, пахнущий шерстью…

— Он мне мал, да и цвет не подходит к моим глазам, ты не находишь?

— Красивый цвет, — решила не согласиться.

— Я благодарю ведьму за спасение, — скривившись, как будто съел кислое, произнес Ран. Откуда он знает, что за услугу ведьма обязана принять дар?! Да, мы такие, просто так ничего не делаем и за добрый поступок ждем вознаграждения.

— В дар за спасение от Ирагона? — уточнила, с удовольствием наступая на больную мозоль, но свитер взяла. Мягкая вязанка повисла в руках. На лице появилась довольная гримаса.

— Он мой, — пискнула от радости и закружилась по комнате со счастливой улыбкой.

Ну и пусть! И прижала свитер к себе, вдыхая сладкий запах шерсти.

— Спасибо, — выдохнула тихо-тихо.

— Спасибо за спасение, госпожа ведьма, — также тихо ответил Ран. В его глазах больше не было веселья. Оно исчезло, оставляя лишь яркий огонек странного чувства нежности. Я знала, что он не испытывает благодарности, но его слова казались правдой, и это настораживало.

— Мне надо вернуться, — шепнула. — Надо поспать.

— У ведьм не бывает выходных, — вздохнул мужчина. Я видела, он боролся с собой. Что-то нелогичное и непонятное творилось в его душе. — Я провожу, — тяжело вздохнул. — Прогулка под звездами, конечно, не сравнится с романтической ночью в замкнутом помещении, но это лучше, чем ничего.

— Только до границы…

— Не хочешь знакомить с Хельгой? — ухмыльнулся.

— Хочу жить, — улыбаясь, произнесла и, сбросив старенький балахон, напялила свитер прямо на выцветшее платье. Получилось смешно, но невероятно тепло. А Ран, не отрывая от меня настойчивого взгляда, улыбнулся. Ему нравился мой встрепанный вид и этот свитер на моем теле.

— Рыжая, ты неподражаема. Пойдем?

На свитер набросила черную материю, поправила капюшон парадного одеяния, затянув шнурки, чтобы не спадал от ветра, и вышла вслед за мужчиной. Сделала шаг и замерла.