Её высочество рыжая ведьма.

Не спит он, видите ли, со всеми подряд!

— Ран, — произнес тихо. — Ты можешь называть меня Ран.

— Знакомство подразумевает что-то большее, чем знание имени. И если ты рассчитываешь, что оказал мне великую честь, представившись, и от этого «события» я лишусь чувств, то ты глубоко ошибаешься!

Еще шаг назад. Уперлась в угловой столик с прилавком, нечаянно задела пучок трав. Огонь в камине подрагивал в такт биению сердца.

— Что это? — рядом на деревянном стульчике лежал небольшой сверток. Его ранее здесь не было! Не знаю, что меня так испугало — на вид обыкновенный вещевой сверток, который вполне могла оставить Дарина, но с учетом последних событий я испугалась, искоса поглядывая на инородный предмет.

— Ну, раз мне выпала честь пасть жертвой такой очаровательной ведьмы, и мы выяснили, что я разборчивый, то думаю пора переходить к делу. Это тебе, — Ран подошел к свертку, который я признала опасным, и аккуратно развернул его, протягивая мне содержимое. — Немного теплой одежды тебе не помешает.

В его руках был черный балахон.

Новый, теплый, черный балахон! С толстым капюшоном, отороченным пушистым мехом. А еще в свертке обнаружился толстый свитер, судя по длине, доходивший мне до колен.

— Я подумал тебе пригодиться. Он новый, — проследив за моим взглядом, уточнил мужчина.

— Он новый, — тихо повторила я. Свитер и вправду был мужским, серым, легким и на вид очень теплым. Но я не решилась прикоснуться к шерстяному изделию, лишь беспомощно теребила подол собственного балахона.

Не знаю, сколько времени я молчала, пытаясь собраться с мыслями, но все же, пусть и с трудом, взяла себя в руки.

Улыбнулась, состроив на лице саркастическую улыбку, за которой пряталась горечь и обида, и произнесла:

— Решил принарядить ведьму?

— Измира, я купил тебе балахон, потому что больно смотреть, как ты мерзнешь в этом тонком, старом рубище! Я могу себе это позволить, — тихо вздохнул.

— Кстати об этом! Откуда ты знаешь мое имя?

Замерла в ожидании ответа, а мужчина тихо вздохнул:

— Слухами земля полнится.

Нет ни одного жителя этой деревни, что не судачили бы о рыжих ведьмах, вештицах Старой Хельги. Которых, помимо всего прочего, против правил две.

Ответом я удовлетворилась.

— Не возьму, мне нечем тебе заплатить, — и сделала шаг назад, чтобы было понятно, что к вещам я не прикоснусь.

— Кто сказал, что нужна оплата? — Ран злился, сверкая ледяными глазами. — Я же сказал, могу себе позволить сделать подарок.

Но мы и не такое видели и пугаться не собирались.