Наследники Шамаша 1. Тени и пыль

И она сделает выбор между надуманным долгом перед семьёй и истинным наследием. Ибо тьма — это лишь оборотная сторона света. Что она выберет, Акме? Быть защитницей королевства, как ты и твой брат? Быть покорной слугой короля, предок которого убил твоего предка? Или быть той, за кем пойдёт каждая живая тварь? Стать матерью всего мира!»

— Матерью всего мира? Или пешкой Иркаллы? Вы сделаете из неё чудовище.

— Акме… — выдохнул герцог, недоумевая.

— У неё начался бред… — охнул целитель.

— Иркалла хочет забрать мою девочку! — всхлипывала Акме с закрытыми глазами.

— Иркалла никого не заберёт, — воскликнул Гаральд, хватая супругу за руку, и герцогиня потеряла сознание.

— Герцогиня умирает, Ваша Светлость… — страшно произнёс целитель. — У неё более не осталось сил. Она не сможет родить. Вы должны выбрать: мать или ребёнок.

Га̀ральд А̀листер, прошедший с Акме и её братом всю войну пятилетней давности, исходивший с ней почти весь Архѐй, побывавший с ней и в саардском плену, и в горных коридорах Иркаллы, кишащей демонами, и на поле боя, дико поглядел на целителя.

— Га̀йре! — рявкнул тот.

Тихонько приоткрылась дверь, и в спальню осторожно заглянул атийский капитан.

— Найти и привезти мне Лорена Рина! — гаркнул герцог.

— За ним уже несколько часов назад направлены люди.

— Искать его всем герцогством! — загремел Гаральд, и капитан, поспешно закрыв дверь, кивнул. Затем герцог взбешённо поглядел на целителя и прошипел: — Сложные роды — это что, приговор?!

— Нет, Ваша Светлость! Но у герцогини не осталось сил.

— Ещё слово, и я лично выпущу тебе кишки наружу, — страшно прорычал Гаральд Алистер и снова повернулся к своей Акме. Хуже всего, он понимал, что она действительно умирала, а единственный человек, который мог спасти её, затерялся где-то на пути из Брока в Эридан. В этих смертоносных атийских снегах…

Акме медленно открыла глаза и увидела, что на кровати рядом с ней сидит фигура в чёрном саване и смотрит на неё пустым чёрным капюшоном.

— Ты посланник Иркаллы? — прошептала она.

— Я пришёл не за тобой. А за твоей дочерью. Отдай её нам.

— Пошёл вон.

— Ты умираешь. Ребёнок задыхается в твоём чреве. Отдай её нам, и она выживет.

— Зачем тебе человеческий ребёнок?

— Она не просто человек. В твоих жилах течёт наследие Шама̀ша. Создателя солнечного света. А ещё в твоих жилах течёт наследие Нерга̀ла, создателя земли, гор, лесов и подземелий.