Наследники Шамаша 1. Тени и пыль

— Дай тебе волю, и ты будешь размахивать своей булавой налево и направо!

— Была бы ты моей дочерью – я бы не побоялся быть с тобою ещё более жёстким, чем герцог.

— Ты быстро забываешь добро, Марцелл, — надменно подняв голову, заявила Ишмерай.

— Вот тебе на! – искренне изумился тот. – За все годы я получил от тебя только головную боль и шишки от твоего отца за твоё же непослушание. О каком добре ты толкуешь?

— Ты позабыл о нашем селенарском пакте?

— Каком ещё пакте?! – раздражённо рыкнул Марцелл.

— Ты обошёл в Селенаре все публичные дома столько раз, что запомнил всех девиц по именам.

— Только самых хорошеньких! – заметил он в своё оправдание.

— Не было бы пакта – не было бы девиц!

— Слишком много хитрите, барышня! – громыхнул Марцелл, отвесив ей подзатыльника. – Вот бесстыжая! Она ещё пытается мне угрожать!

— Ты теряешь силу, Марцелл, — заискрилась Ишмерай весёлым смехом. – Твои подзатыльники уже не так болезненны, как раньше!

— Ну подожди, заживёт твоё ребро, и ты отведаешь настоящего подзатыльника! – воскликнул тот, засучив рукава.

Смех Ишмерай засеребрился тихой музыкой и ручьём пролился по камням зимней долины, оживив её.

На следующее утро в Кишар снова прибыли гости. В маленькую долину въезжала простая чёрная карета, окна которой были обтянуты чёрным полотном. Дребезжа на камнях, она проехала вглубь и, окружённая посуровевшими людьми герцога Атийского, остановилась.

Сердце Ишмерай дрогнуло, и девушка похолодела от мысли, что в карете мог сидеть сам герцог Атийский.

Атанаис Алистер Праций, бледная и уставшая с дороги, обняла Марцелла, обменялась с ним тихими тёплыми фразами, после чего ей был представлен Амиль. Александр Сагдиард, узрев наконец ту, которую так долго ждал, просиял, залихватски улыбнулся и поторопился к гостье, чтобы засвидетельствовать ей своё почтение.

Следом за ним, неторопливо, скованно, поплелась Ишмерай. Перед Атанаис ей тоже было стыдно. Старшая дочь герцога была очень удивлена, когда перед её взором явился Александр Сагдиард, близкий друг карнеоласского принца. Когда ей доложили, что на самом деле Александр был человеком не принца, а герцога Атийского, красавица окатила его мрачным взглядом.