Наследники Шамаша 1. Тени и пыль

– Мы еще даже не добрались до Карнеоласа, когда нас нагнал Марцелл и сообщил, что ты убежала из дома. Он рассказал про вашу с герцогом размолвку и про то, что тебе было отказано в дозволении вернуться в Сильван. Я сразу догадался, куда ты поехала.

– Марк, – прошептала она, подняв к нему свое румяное личико. – Неужто ты проделал такой путь ради меня?..

– Я так боялся за тебя. С одинокой девушкой может случиться что угодно на просторах Архея. Ты была совсем одна!

- Совсем одна, – прошептала Ишмерай, заглядывая в его глаза со светом радости.

Марк гладил её волосы и щеки, встревожено оглядывая её лицо и несмело улыбаясь, будто страшась поверить в свое счастье. Но тут за спиной принца Ишмерай увидела хмурого Марцелла и мертвенно побледнела от одного его взгляда.

– Марцелл… – прошептала девушка, расстроенно сведя брови к переносице. Подошла к нему и обняла великана.

– Ну ты учудила… – вздохнул тот, неловко поглаживая ее по голове.

– Вы одни? Или на улице целая дюжина таких же отцовских агентов, как ты? – хмыкнула Ишмерай.

– Во дела! – воскликнул Марцелл. – Целых тринадцать лет я был ей нянькой, сестрой, братом, иногда даже отцом, теперь же стал просто и холодно – агентом! Неблагодарная соплячка! – если бы он находился в любом другом доме, его слова приняли бы более грубую форму.

Ишмерай всегда боялась гнева своей могучей "няньки", но не теперь. Его руки могли переломить её пополам, но девушка, вновь и вновь вспоминая несправедливые обвинения отца, которому Марцелл был безраздельно предан, более не чувствовала страха перед его силой.

– Глупое, избалованное дитя! – продолжал греметь тот. – Когда герцог вышиб дверь твоей спальни и увидел верёвку, привязанную к кровати, он едва не рехнулся. Должно быть, решил, что ты повесилась. А что ты сделала с матерью? Как только герцогиня поняла, что ты сбежала в эти заснеженные поля, у неё отнялись ноги. Она пролежала в постели несколько часов и не могла подняться!

Ишмерай побледнела, и голос испуганно дрогнул, когда она спросила:

– Матушка поправилась?

– Поправилась.

– Это было несложно, – с презрительным смешком проворковала Ишмерай, чем совершенно взбесила Марцелла.

– Ах ты, негодная девчонка! – зарычал он и угрожающе двинулся на неё.