Апостолы слепого пророка

Финей откровенно скучал: не произвели на него впечатления ни рассказ о похоронах мужа госпожи Нонны, кем бы она ни была, ни о болезни, скосившей едва не треть города в том году, ни рано пришедшая в горы весна. Уголки губ его раздраженно подергивались, словно ему казалось, что горец нарочно издевается, отказываясь говорить главное. Наконец, терпение учителя совсем истощилось:

— И что же, не было за это время ничего необычного?

Гемер ответил не сразу — сначала в очередной раз смочил в пиве усы, подозрительно глядя на господина Финея поверх кружки.

— Говорю ж, яблони зацвели. В начале-то дистроса!

Финей отхлебнул пива, поперхнулся и сердито закашлялся.

— Яблони! А звери что, звери?

— А вы откуда знаете, почтенный? — тон горца сделался так холоден, что сохранил бы пиво госпожи Систраты лучше любого погреба.

— Я провидец, мне многое ведомо, — огладил бороду Финей. — Так каков он, Согианский Зверь?

Иве совместил в уме недавнюю лекцию о справедливости, отлучку Келено и все остальное, и пришел к неутешительным, тревожным выводам.

Гемер не многое сумел рассказать о Звере. Тот был велик и лохмат, ночами бегал кругами по городской площади и заглядывал людям в окна, ухмыляясь двумя рядами зубов. Это Гемер, якобы, видел самолично, хотя Иве точно знал, что ряд зубов у Келено, даже после превращения в гигантскую химеру, всего один. Пожалуй, вопрос у него остался тоже один — какое отношение все это имеет к справедливости.

— Стало быть, вы ждете помощи? — продолжил Финей, снова не дождавшись от соговца нужных ему слов.

— Да как-то... Зверь уже, вроде как, помог. Дух-защитник.

Этого учитель, судя по вытянувшемуся лицу, не ожидал совершенно. А Гемер поведал об истинной причине потери связи с горным городом. Лес, густой и темный, сошел с ума — неизвестное зло успело забрать пятерых, пока соговцы вовсе не отказались приближаться к привычным, каждому с детства знакомым рощам. Совсем уж, казалось бы, надежные городские сады забрали еще пятерых. Что означало ”забрали”, Гемер объяснить не смог.

Иве было попросту нечего добавить к разговору. А Финей нашелся довольно быстро:

— Знай же, что сей Зверь находится у меня в услужении. Я послал его на помощь госпоже Нонне, ибо нас связывает давнее знакомство, и я предчувствую, когда она в беде.

— Набрехать такого и я могу, — покачал головой Гемер.