Эхо Антеора

Она жила свободно и счастливо, но когда родилась я, все изменилось.

– Почему?

– Со мной было что-то не так… – Она тряхнула головой, решив, что не станет темнить и играть словами. – Я родилась уродливой. Настолько уродливой, что все, кого мама считала друзьями, от нее отвернулись. Они сочли, что она сделала нечто поистине ужасное, раз произвела на свет подобное… существо.

– Но сейчас ты выглядишь нормально. Не могло же твое уродство рассосаться со временем?

– Это все дело рук демона. Не знаю, прилично ли рассказывать такое… Нет, вам – можно.

Она призвала демона, и он преобразил меня. Сделал нормальной.

– Демон смог явиться на Лицевую Сторону?

– Кажется, дело было в песне. Той песне об Антеоре, я вам рассказывала про нее когда-то. Мама вложила в нее душу, и демон услышал ее. Теперь я вспомнила, о чем была та песня. Мама пела о том, чтобы я стала нормальной. Скрыла свой истинный облик.

– Вот как... – прошептала Вивис.

Если бы только Лу могла отстраниться сейчас от своих переживаний, она бы застала на лице женщины то задумчивое выражение, с которым неизменно приближаются к важному открытию.

Но девчонка была слишком погружена в себя. Слова продолжали вылетать из ее уст, но доносились словно откуда-то издалека.

– И демон помог. Исполнил ее желание в обмен на душу. Но к тому времени местные уже ополчились против нас, и ей пришлось сбежать со мной на руках. Мы оказались в какой-то небольшой деревне. О нас некому было позаботиться. Маме пришлось работать без продыху, чтобы мы не умерли с голоду.

Все смотрели на нее свысока, как на чужачку, но она терпела издевки и унижения, чтобы меня защитить. А однажды в ту деревушку заявились работорговцы. Они решили забрать меня. Мать не хотела меня отдавать, но никто из местных не встал на ее защиту, а одна она не могла ничего сделать. Она уже давно болела, у нее совсем не было сил... Она попыталась воспротивиться им, и они... ее убили. Зарубили... топором.

– Ох, дитя мое. – Видя, как девчонка, не сдержавшись, начинает захлебываться слезами, Вивис сочувственно погладила ее по плечу.

– Мне так жаль. Очень, очень жаль.

– Это воспоминание стерлось из моей памяти… – впившись пальцами в мокрые волосы, бормотала Лу, задыхаясь. – Лишь недавно я поняла, почему не помню маминого лица… Последний раз, когда я его видела, оно было обагрено кровью. А ведь если бы я не родилась на свет, моя мать была бы в порядке. Если бы не я, ей бы не пришлось продавать душу демону. Если бы только меня не существовало...