Эхо Антеора

Никто не замечал этого: веселый на людях, он упивался славой, шутил с поклонниками и раздавал интервью. Но стоило ему остаться в одиночестве, как он снова и снова чувствовал чужака в собственной шкуре. А по ночам ему продолжал сниться один и тот же кошмар. Медведь, его призрачный красный медведь, которого он так любил, теперь вызывал у Миэ лишь страх и ненависть. «Даже когда ты меня не видишь, я здесь, потому что я – это ты», – твердил медведь, всюду преследуя его. Миэ был напуган. Он глотал лекарства. Он кричал: «Нет, нет, нет! Я не хочу этого! Убирайся!»

Он пытался сбежать, но разве сбежишь от собственной тени?.

.

И вот, в ночь перед финальной дуэлью он пришел домой после тренировки в лесу и увидел, что его родители мрачнее тучи: отец грустил, а мать злилась. В сущности, они оба были обеспокоены, просто по-разному реагировали на плохие вести. Оказалось, мастер-ундина рассказала им правду о технике, которая позволяла Миэ побеждать в Битве. После длинной тирады, когда устали распекать сына и их эмоции немного поутихли, родители принялись отговаривать Миэ использовать технику переноса на арене.

Очевидно, они волновались за него и не хотели, чтобы он подвергал себя такой опасности. Но он лишь мрачно расхохотался и сказал: «Вы и так отдали меня в солдаты – по-вашему, это безопасно?»

Они ответили, что всегда волновались, когда он уезжал на задание, но утешали себя тем, что у него три жизни. И тогда он в сердцах воскликнул: «Да, когда мы умираем, дар Феникса заставляет наши тела перерождаться; но наши души остаются прежними, и ничто на свете не исцелит раны на них!»

В этот момент он запнулся, и по щекам у него даже потекли слезы – настолько поражен он был, когда осознал причину своих кошмаров и проблем.

Ведь он вдруг понял, что быть воином – это не только благородство, отвага и честь. Это еще и потери, страдания и боль. Это крики существ, жизнь которых ты обрываешь. Это их глаза, взирающие на тебя. Это растерзанная плоть, хруст костей, реки крови. Миэ отрицал, что это на него повлияло.

Это означало признать свою слабость и уязвимость. И потому он никогда не признавал. Он не признавал, что хочет жить мирно. Он боялся рассказать остальным, что собирается бросить службу и стать торговцем. Он придумывал сотни причин и оправданий для самого себя, чтобы убегать от своих проблем и травм.

И это работало, но лишь до тех пор, пока он не начал участвовать в Битве. Переносясь в своего медведя, Миэ вынужден был столкнуться лицом к лицу с самим собой.