Эхо Антеора

Излишние тревоги он глушил зельями и алкоголем. А по ночам призрачный красный медведь, являясь к нему во сне, повторял: «Я всегда здесь, потому что я – это ты». Миэ вскакивал в холодном поту и больше не ложился. В такие ночи он отправлялся в круглосуточную городскую библиотеку и до рассвета листал книги, пытаясь найти в них то ли информацию о технике переноса души, то ли ответы на вопросы, которые не мог толком сформулировать.

В тренировках он больше не упирал на развитие концентрации, воли и контроля. Он упражнялся лишь в том, чтобы как можно быстрее переносить свою душу в аватар и возвращать ее назад.

Однако по какой-то причине тренировки стали давать обратный эффект. Чем чаще и быстрее Миэ переносился в медведя, тем тяжелее ему было вернуться, словно его душа увязала, застревала в аватаре и с неохотой возвращалась обратно в тело. С каждым переносом Миэ все отчетливей понимал, что если его аватар будет разрушен на арене, то и его душе придет конец. А еще он постепенно терял связь с внешним миром, и окружающая действительность становилась похожа для него на сон.

Невзирая ни на что, он продолжал практиковаться вплоть до самого выхода на арену. В назначенный день, как следует хлебнув вина, он собрался и явился в амфитеатр. И если на первую дуэль он пришел измотанным, а на вторую – отдохнувшим, то к началу третьей его сознание было так затуманено, что он вовсе не чувствовал ничего...

Хартис взял паузу, чтобы прочистить горло и глотнуть воды, а потом лег обратно и задумчиво уставился в потолок.

Лу нетерпеливо заерзала у него под боком:

– И что было дальше?

– Что-то это история затянулась, тебе не кажется?

– Продолжай, господин!

– Просто я подумал, что если не подсокращу ее, то эдак и к утру не управлюсь. Можно, я опущу подробности? В общем, он вышел на третью дуэль и в итоге победил...

– Чего? – девчонка на секунду опешила, а потом, потеряв всякий стыд, свирепо впилась зубами Хартису в плечо, заставив того охнуть. – Ты должен был рассказать, как полагается!

– Что значит – как полагается?

– Ну, я тоже могу начать историю, сразу рассказать ее конец и все! «Жил-был мальчик, и жил он долго и счастливо.

Конец!» Понравится тебе такое, а?

– Жил долго и счастливо, пока его не искусали, – со смехом пробормотал мужчина, потирая плечо. – Будет тебе, лучик мой, не дуйся...

– Кто хоть был его противник?

– Если честно, теперь я уж точно и не помню. То есть, я имею в виду, э-э… Что это не так уж важно.