Чудовище из болот

Чудовище пояснил:

– Он единственный из де ла Мер, кого я не могу достать – он маг, у него полно учеников, и пока он недосягаем для меня. Но если он посмеет вас тронуть, Клерррри, он пожалеет.

– Милор…

– Я никому не отдам вас и Ники, Клеррри… Вы только мои.

И это прозвучало весьма двусмысленно. Клер не стала об этом говорить – прибыли городские стражи, а потом и королевские из дворца, в том числе и хмурый, слишком серьезный Вьен, который проводил Клер в карету. Сейчас на Вьене была не ливрея, а красный мундир Тайных стражей.

Вьен замер перед дверцей кареты, не запирая её:

– Милора, можно вас на пару слов…?

Клер просто подвинулась на сиденье в карете:

– Сопроводите меня?

Мужчина что-то сказал другим стражам и резко сел в карету, которая тут же тронулась. Пока Вьен собирался с мыслями, Клер начала первой:

– Простите меня, Вьен. Я должна была вас предупредить, но король…

– Я знаю. Милор предупредил, что вы уезжаете из дворца и просил не следовать за вами. Он сказал, что лейтенант Дейл позаботится о вас.

Мне казалось это неправильным, но возражать я не мог. Я лишь мог отдать распоряжение, чтобы и кони, и ваша карета были наготове… Простите, милора, что вы пострадали.

Она грустно улыбнулась:

– Это только моя ошибка. Я выбрала не того сопровождающего, я позволила задурить себе голову магией, я испугалась того, кто не мог причинить мне вред. Надо было оставаться в бальной зале, где меня не могли тронуть, и где Анри мог легко меня найти, но я потеряла голову от страха.

Вашей вины в случившемся нет.

– Милора, можно просьбу на следующий раз?

Клер твердо сказала:

– Я надеюсь, что следующего раза не будет, Вьен. Я усвоила урок…

– …и все же, милора… Даже если вас куда-то отправляет король, даже если это очень тайно, пожалуйста, предупреждайте меня. Иногда и король бывает опасен. Я должен вас защищать от всего, в том числе и от него, если понадобится… Я не могу выполнять свои обязанности по вашей защите, когда я не знаю, где вы и с кем вы.

Амулет – это хорошо, но они не всегда надежны. И еще… Тогда букет хмурников принес в вашу комнату Анри Дейл. Я не могу этого доказать, но…

– …Я знаю, Вьен. И я обещаю, я буду более внимательной и послушной охраняемой. И… Можно вопрос?

– Конечно, милора.

– Король, действительно, заверяет свои приказы отпечатком носа?

Вьен поперхнулся первыми словами, потом все же выдавил из себя:

– …простите, что?!

Клер мягко улыбнулась:

– Анри… Это все несносный Анри.