Чудовище из болот

Нет, Клер понимала, что между ней и Эть… Дейлом невозможна счастливая жизнь – он слишком вспыльчив, но помечтать хотелось. Можно забыть на миг, что она собственность Чудовища. Можно нырнуть в прошлое, представляя себя еще до встречи с принцем Питером, еще до падения. Хотя тогда… Она была бы недосягаемой де Гарде для какого-то простого лейтенанта королевской стражи. Даже в её хорошем прошлом им не быть вместе, что уж говорить про сейчас, когда она имущество Чудовища, а Этьен не умеет контролировать свой гнев.

Её голос дрожал – она помнила зиму:

– Этьен.

.. – Сейчас называть его лейтенантом было странно. Клер положила свою руку ему на локоть – так мама успокаивала отца, когда он позволял себе повышать голос. – Прошу, прекратите эту безобразную сцену.

Он развернулся к ней, теряя весь свой запал:

– Лора Клер...

Нельзя было не заметить – он слишком легко закусывал удила и предавался гневу. Впрочем, успокаивался он тоже быстро. Клер старательно твердо сказала:

– Нам хватит одной комнаты. Там расположатся Шабо с Ником и Адель – они устали в пути, весь день занимаясь малышом и мной.

Я смогу выспаться и на лавке.

– Но, лора ...

– Я умею засыпать в любом положении, поверьте, Этьен. После нескольких лун в клетке, в которой нельзя даже встать, научишься засыпать в любом положении.

Этьен побелел и внезапно для Клер обнял её, крепко прижимая к себе:

– Клерррри... Простите, это все из-за меня... Это только моя вина... Я должен был прийти раньше, я должен был прийти быстрее…

Клер на миг позволила себе закрыть глаза и забыть о недопустимости происходящего.

Наверное, как и её отец, Этьен потом горько сожалел о своих вспышках гнева. Сейчас ей не было страшно.

Она дождалась, когда его руки ослабнут, отпуская её, и лишь потом сказала:

– Ваши извинения приняты. Впредь постарайтесь сдерживать себя.

Он побелел еще сильнее, так что его шрам на брови стал резко заметен, и пробормотал:

– Поверьте, с тех пор я сильно изменился...

Клер нахмурилась – кажется, каждый из них говорил о чем-то своем.

Шабо подошла ближе, разбивая обрушившуюся на них тишину – ни Клер, ни Этьен не решались что-то сказать:

– Лора, лор... Я думаю, небеса разберутся в том, что было произнесено. А теперь, лора Клер нуждается в хорошем ужине и молоке – скоро кормить Ника, а он не умеет ждать.

Этьен нахмурился и принялся по новой договариваться с трактирщиком. Клер под охраной одного из стражей пошла в умывальню при трактире – надо было привести себя в порядок перед ужином.