Чудовище из болот

И подумалось с болью – только бы не улетел, только бы остался здесь с ней.

Клер подалась назад, когда мужские руки-крылья крепко обняли её со спины, укутывая в плед.

– Клеррри… Я все же был слишком настойчив… – покаянно прошептал Этьен.

На его пальцах уже начала пробиваться шерсть – его зима была более долгой, чем зима Клер. И его зима научила одному – все, что бы ни случилось, он считал своей виной.

– Этьен…

Он жарко зашептал в ухо, будя странные чувства, сродни щекотке, только заставляющей сильнее прижиматься к горячему обнаженному мужскому телу:

– Прости, прости, прости… Я буду ждать…

– Дело не в тебе, честное слово.

Я люблю тебя… – она развернулась к нему, обнимая за плечи. Уткнулась носом куда-то в грудь и призналась: – Мне просто страшно. Я не знаю, что ожидать от сегодняшнего утра.

Он горячечно зашептал ей в макушку:

– Ничего страшного не будет. Храму некуда деваться. Они благословят наш огонь, а я признаю за ними право так делать. И…

– А если они будут мстить за твои угрозы?

Он рассмеялся, заставляя Клер чуть отстраняться – было слишком щекотно.

– Я им не угрожал. Я даже не сказал о том, что знаю – это они пронесли старый огонь в трущобы. Я лишь позволил храмовникам пару раз разжечь свой огонь и тут же его загасил. На пятый раз они сдались. Владыка понял, что или мой огонь, или никакого огня. Вообще. Они же все эти дни старались, зажигали огонь, но у них ничего не вышло. А то, что насылать новых огнемарей бесполезно, еще л̓ Иль доказал – он показал, что все маги, как один, встанут на защиту города и остановят старый огонь, даже если меня не будет.

Так что… Скоро, очень скоро я тебя короную и принесу обеты уже в храме, как положено. Не о чем беспокоиться, Клерррри. Честное слово.

– А ритуал родства? – напомнила Клер.

Этьен поцеловал в кончик уха и зашептал:

– А с ним что может пойти не так? Клятву на крови не обмануть – л̓ Иль не пойдет против тебя и Ники.

– Да, против нас он не пойдет. – согласилась Клер. – Он может пойти против тебя.

Оказаться у трона, на котором сидит малыш, слишком большой соблазн. А ты ничем не защищен от л̓ Иля. Он может…

– Он ничего не сможет, Клеррри. Я предложу ему то, от чего он не сможет отказаться.

– Этьен? – она тревожно заглянула ему в глаза, сиявшие в темноте золотом.

– Я ему предложу власть, которой ни у кого из живущих магов Андейла нет… Он не устоит и согласится… Да и… У Ники нет восприемника – так пусть л̓ Иль принесет его в храм и посвятит богам.