Спасти чудовище

Он только внимательно посмотрел на нее:

– Поделитесь?

Девушка пожала плечами:

– Особо рассказывать нечего… Это история, которая случается в каждом графстве. Самонадеянная девчонка встречает красивого и богатого соседа. Он приглашает ее на танец, потом еще один, сопровождает на пикниках и прогулках…

Она опустила взгляд, делая вид, что разглаживает несуществующие складки на платье, а потом продолжила:

– На самом деле ничего не было… почти ничего, кроме двух поцелуев, но и их оказалось достаточно для того, чтоб все вокруг считали меня падшей…

– А ваш сосед? – из-за напряжения в голосе вопрос прозвучал резко.

Эйлин снова посмотрела на лицо спутника, скрытое маской. Его глаза горели, и она не понимала, злился ли он, слушая ее исповедь, или же на что-то еще.

– Он уехал.

– И вы…

– Я малодушно сбежала, приехала в Ландий. Поселилась в дешевой гостинице, а потом увидела объявление, что в модную лавку требуется швея. Шила я всегда хорошо, вот и решила… Остальное вы знаете…

Джаспер кивнул. Эйлин помедлила и продолжила.

– Так что, ваша светлость, если вы передумали…

– Нет, – он взмахнул рукой, обрывая ее. – И зовите меня Джаспер!

Последнюю фразу он сказал очень сердито. Эйлин недоверчиво смотрела на него:

– И это все, что вы мне можете сказать?

– Я бы высказал еще пару эпитетов относительно вашего соседа, но они не предназначены для женских ушей.

– Его не стоит обвинять: он просто воспользовался тем, что было доступно…

– Нет, бездна вас разбери! – не сдержался граф Уорвик, в сердцах ударив кулаком по стенке кареты.

Сразу же поморщился от боли, помахал рукой и продолжил. – Он не должен был пользоваться вашим доверием и доверием ваших родных. Кстати, почему они допустили такое?

– Когда у тебя пять дочерей без приданого, так хочется верить в сказки, – Эйлин скупо улыбнулась. – Так что учтите, вероятность того, что я рожу вам наследника, не слишком велика.

– Интересно, почему вы не рассказали мне все это раньше?

– А вы бы поверили мне? – почти весело спросила Эйлин. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, и Джасперу подумалось, что их цвет напоминает горные озера.

Странно, но рядом с этой девушкой он забывал о своих шрамах. Более того, проведя почти весь день в карете, он чувствовал себя достаточно бодро. Даже нога не затекла как обычно.

Заметив, что Эйлин все еще ждет ответа, он покачал головой:

– Вряд ли.

– Вот видите! К чему сотрясать воздух? – победно воскликнула она.

– Вы всегда так практичны?

– Большей частью.