Я выбираю свободу

А вообще – это не мой мир, не мой народ, не мой Император. Я на Зеленку хочу, туда, где мы с друзьями раз в неделю собирались в кафе, ходили в кино, летали на лайтбордах со снежных вершин. Туда, где Катжей однажды показал мне изнанку, совершенно другую жизнь – ночную, провел меня на нелегальные гонки. И я даже сидела во время заезда на пассажирском сидении гравикара одного из участников. Для вдохновения. Правда, мы не победили, но адреналин зашкаливал... это было круто.

– Эй, Ти, ты здесь? – подруга помахала пятерней перед моим лицом.

– А, да, задумалась, прости, – улыбнулась я. – Хочешь, расскажу, что я вспомнила?

– Потом. Давай думать, как избежать виселицы.

– Окей, раз зло остановить мы не можем своей рукой, как насчет переложить ношу на других девушек? Попросить переназначение в горничные?

– Ти, это подло.

Нифига себе метасоматит! Нет, Астру надо хватать и тащить в мой мир. Люди редкой породы порядочности должны занимать хорошие должности, а не прислуживать и не мыть-драить-отскребать.

– Сбежать? Оставив анонимную записку, обличающую Демейу в смертоубийствах? – предложила я.

Насчет сбежать я подумывала и раньше, но сразу пришла к выводу, что за пределами замка вряд ли найду способ переместиться обратно в свой мир. А во дворце как минимум двое владеют искусством построения порталов. Но если запахло сернистым газом, надо делать ноги. Что я, со своими знаниями, не смогу найти того, кто умеет строить порталы? Еще как смогу. Но Астра спустила меня на землю.

– Не получится. У нас на аурах метки, не выпускающие за пределы территории дворца. Думаешь, не было соблазна прогуляться в город, на рынок сходить, на людей посмотреть, себя показать?

– А где вы достаете всякие заколки-приколки, штучки-дрючки? – мне стало любопытно. Интересно, рабыням и зарплату платят, а выходить из дворца не позволяют. Куда же тогда ее тратить? Помимо того, чтобы помогать родным.

– Дак коробейники захаживают, доверенные и мильен раз проверенные, – пояснила подруга, – плюсом дворец и сам закупает все необходимое.

– Что, совсем-совсем нельзя выходить?

– Только если королева-мать или главная гаммини разрешат.

– Вот! Это в корне меняет дело! – ухмыльнулась я. – Это будет наш план Б.

– А каков план А?

– Мне нужна гаммини Зайтун. Ты иди, если Сидрил или Демейа спросят, где я, скажи, что меня задержала одна из гаммини.

И я направилась вниз по широким ступеням, крытым темно-красным, словно гематит, ковром.